Madeira hoort bij Portugal en ligt in de Atlantische Oceaan ten noorden van de Canarische Eilanden. In tegenstelling tot het vasteland heerst hier een subtropisch klimaat, zodat je het gevoel hebt dat je ergens in AziĆ« of Zuid-Amerika zit. Het eiland is groen, boordevol spetterende watervallen Ć©n vulkanisch. Het heeft daarom niet alleen als bijnaam ‘bloemeneiland’, maar wordt ook wel āhet Hawaii van Europaā genoemd. Het is zo’n bestemming waar je verrassend veel kunt doen en het landschap is afwisselend: je vindt er zowel bergen, kust en steden als goede restaurants. In deze blog vertel ik je wat je wat mij betreft niet mag overslaan als je naar Madeira gaat plus handige weetjes!
Doen op Madeira
Je kunt er geweldig wandelen, de hoofdstad Funchal is ontzettend relaxt, maar als je voor het typische strandgevoel en eilandleven komt, moet je niet op Madeira zijn. De kust is ruig en heeft hoge kliffen. Stranden vind je hier dan ook amper. Toch is het juist die natuur die zoveel toeristen trekt. De belangrijkste tips en handige weetjes over Madeira heb ik hier voor je op een rijtje gezet. Heb je een auto nodig, wat kun je er doen en wat zijn de gaafste wandelroutes?
Waarom naar Madeira?
Heel eerlijk? Ik dacht dat Madeira voor de oudere reiziger was, voor pensionado’s, maar zeker niet voor jongeren. Boy, was I wrong! Tijdens onze vakantie komen we veel jongeren tegen, met name hikers en opvallend veel vrouwen die alleen reizen. Madeira voelt dan ook als een heel veilig eiland. Een plek waar je nog voor 60 cent een kop koffie kunt kopen, waar de mensen oprecht en gastvrij zijn Ć©n met een laag crimi gehalte, want āwaar moet je hier midden op de oceaan heen met een gestolen auto?ā aldus onze gids, āwant iedereen kent iedereen hier!ā
Verder is Madeira een eiland boordevol natuurschoon, lekker eten, ontelbare wandelpaden en adembenemende uitzichten. Een plek waar ik zĆ³ naar terug zou willen. Deze keer was ik met dochterlief, maar ik ga ook zeker een keer in mijn eentje terug naar dit fantastische eiland!
Transavia vliegtickets Madeira
Wandelvakantie Madeira bij Djoser
Geschiedenis van Madeira
Het werd ontdekt in 1419 door JoĆ£o GonƧalves Zarco die het eiland Madeira (hout) noemde. Vanaf 1425 koloniseerden de Portugezen het eiland. Dankzij de vruchtbare vulkanische bodem en het subtropische klimaat blijkt het eiland perfect voor het telen van suikerriet en voor wijngaarden.
Verder heeft het een strategische ligging en is Madeira vaak een handige stop op handelsroutes naar Amerika en Afrika. De Madeira wijnen worden beroemd in de 17e en 18e eeuw en de Portugezen zijn ook verantwoordelijk voor het aanleggen van levada’s, irrigatiekanalen die het hele eiland en plantages van water voorzien. Na de democratische revolutie in 1974 wordt Madeira een autonome regio van Portugal, maar sporen van het koloniale verleden vind je nog steeds overal terug op het eiland.Ā 
Redenen om naar Madeira te gaan
Eigenlijk kwamen we (dochter en ik) hier voor de prachtige wandelroutes, maar al snel realiseer ik me dat ik hier nog een keertje terug moet komen. We hebben namelijk maar 5 dagen, maar als je Madeira Ć©cht wilt leren kennen, heb je toch wat meer tijd nodig. Het barst er namelijk van de prachtige wijngaarden (en Madeira-wijn!), watervallen, kneuterige vissersdorpjes, ruige bergen en levada’s waarlangs je fantastisch kunt wandelen. 7 dingen die je absoluut moet zien en doen als je op Madeira bent.
Doen op Madeira: dwalen door smalle straatjes
1. Begin je reis in Funchal
Madeira zelf is klein, heel klein. Net zo groot als de provincie Utrecht ongeveer. Veel plekken kun je dus makkelijk Ć©n relatief snel bereiken. Meestal is Funchal het startpunt van je reis op Madeira, wij gebruikten het als uitvalsbasis, want zelfs de verste bezienswaardigheden en wandelroutes liggen op zo’n 1,5 Ć 2 uur rijden.
Funchal is geen stad waar je dagenlang alleen maar musea bezoekt, maar het is wel een verrassende en relaxte stad. In de oude wijk vind je smalle straatjes met deurschilderingen, knusse restaurantjes en prachtige tuinen. Neem de kabelbaan naar Monte waar je uitkijkt over de stad. Je kunt dit goed combineren met een bezoek aan de Monte Palace Tropical Garden of de botanische tuinen.
Lees hier meer: al mijn tips wat te doen in Funchal
Tips wat te doen op Madeira: Pico do Arieiro beklimmen
2. Klim naar de top van de wereld op Pico do Arieiro
Voor veel reizigers is de PR1 hike naar Vereda do Areeiro en Pico do Arieiro hƩt hoogtepunt van Madeira. Je rijdt er met de auto naartoe en staat meteen op grote hoogte. Zelfs zonder lange wandeling is het uitzicht alleen al de moeite waard.
Hoewel de wandelroute maar 7 km lang is, doe je er 3 tot 4 uur over om het helemaal te wandelen. Dat komt vooral door de steile trappen met soms diepe afgronden aan weerskanten. Je moet heen Ć©n terug via dezelfde route (13 km), maar je kunt ietsje smokkelen door een taxi te regelen op het eindpunt. Natuurlijk hoef je niet per se het hele traject te lopen om toch dat typische Madeira-berggevoel te krijgen.
Liever niet zelf rijden? Je kunt ook een transfer boeken naar het startpunt van de wandelroute of een Bolt taxi regelen. Lees hier meer tips voor de mooiste wandelroutes op Madeira.
Doen op Madeira: de mooiste wandelroutes volgen
3. Wandel over de mooiste wandelroutes
Zoals ik al eerder vertelde: je kunt fantastisch wandelen op Madeira. Dichte bossen met reusachtige varens, met mos begroeide bomen, spetterende watervallen, hoge kliffen en levada’s wisselen elkaar hier af. Madeira staat bekend om de levada hikes langs irrigatiekanalen die ervoor zorgen dat water uit het nattere noorden in het zuiden terechtkomt. De tropische uitzichten onderweg doen me soms denken aan AziĆ«.
In totaal zijn er meer dan 100 wandelroutes uitgestippeld op het eiland en niet alle paden zijn continu toegankelijk. Dus het is slim om vooraf voor jezelf uit te zoeken welke je persƩ wilt lopen. Je kunt kiezen uit eenvoudige wandelingen tot pittige klimmetjes. Al zijn zelfs de kortere wandelroutes hier inspannend, omdat alles hier bergop en bergap gaat.
Wij doen 3 wandelroutes in 3 dagen. De bekendere wandelroutes moet je vaak delen met anderen en kunnen druk zijn. CaldeirĆ£o Verde vond ik mooi vanwege de afwisseling van dichte bossen, tunnels en uiteindelijk een waterval. Goede schoenen zijn trouwens nergens een overbodige luxe, zeker bij regen.
Onze favoriete hikes + praktische tips vind je hier: mooiste wandelroutes op Madeira
Je vindt overal fijne restaurants in Funchal Ā 
4. Schuif aan in een van de restaurants
Zeg je Madeira, dan zeg je goed eten. Het zou geen eiland zijn als je niet overal aan kunt schuiven voor verse vis. Vooraf dacht ik dat vega(n) eten hier lastig zou worden, maar vooral in hoofdstad Funchal vind je steeds meer eettentjes waar ze ook vegetarische gerechten op het menu hebben staan, zoals bij A Tartaruga bijvoorbeeld of Cafe Funchal (vraag vooral naar de opties, de bediening denkt graag met je mee!). Verder zijn er ook een paar Nepalese en Indiase restaurants waar je sowieso altijd een goede vega maaltijd kunt scoren. Wij waren fan van restaurant Basmati.
Wil je typisch Madeireens eten? Bestel dan een bolo do caco met knoflookboter (je vindt ze ook bij de foodtrucks langs de boulevard). Een typisch Madeiriaans gerecht is ook espetada dat bestaat uit blokjes gemarineerd rundvlees (soms ook kip, varkensvlees of vis) dat wordt gegrild boven open vuur en geserveerd aan een lange spies. Ook het alcoholische drankje Poncha moet je even proberen.
Ontdek hier onze favoriete 10 hotspots en restaurants waar je lekker vega(n) kunt eten in Funchal
5. Ontdek Porto Moniz en de noordkust
De noordkust van het eiland is een stuk ruiger dan het zuiden en absoluut een omweg waard. In Porto Moniz bijvoorbeeld kun je zwemmen in natuurlijke zwembaden tussen de lavarotsen. Het water is koud, maar op een zonnige dag wel erg fijn! Wat deze kant van Madeira zo leuk maakt, is de rit ernaartoe. Je rijdt over smalle wegen, langs steile kliffen en onvergetelijke uitkijkpunten.
Doen op Madeira: de PR8 Ponta da SĆ£o LourenƧo wandelen
6. Hike langs kliffen op Ponta da SĆ£o LourenƧo
Daar waar je op het grootste deel van Madeira groene jungle, met mos begroeide bomen en watervallen vindt, ontdek je op het uiterste noordoostelijke puntje van het eiland een heel ander landschap.
Ponta da SĆ£o LourenƧo is een 6 kilometer lang schiereiland met een ruige kustlijn vol rood en zwart vulkanisch gesteente dat scherp afsteekt tegen een felblauwe zee. Hoewel het lijkt alsof het hier dor en droog is, groeien hier maar liefst 140 verschillende plantensoorten, waarvan er 31 alleen hier op Madeira voorkomen. Er is hier nergens beschutting, dus je bent er overgeleverd aan de elementen. Een aanrader hier is de 7 km lange wandelroute PR8 Ponta de SĆ£o LourenƧo!
Hier lees je meer over de PR8 Ponta SĆ£o LourenƧo hike
7. Doen op Madeira: walvissen en dolfijnen spotten
Vanaf verschillende plekken kun je het water op om dolfijnen en walvissen te spotten. Vanuit de haven van Funchal vertrekken verschillende boten voor een walvistour, maar ook als je de PR8 loopt op Ponta SĆ£o LourenƧo kan het zomaar zijn dat je aan de zuidkust van het eiland dolfijnen of walvissen voorbij ziet glijden.
Vervoer op Madeira
Met de (huur)auto
Met een huurauto ben je het meest flexibel op Madeira. Er zijn verschillende autoverhuurbedrijven op het eiland, maar je kunt ook vooraf een auto huren via Discover Cars. Wel zijn de wegen op het eiland steil Ć©n smal. Vooral in het binnenland moet je rekening houden met overstekende schapen, bussen en vrachtwagens die je moet passeren op steile bergweggetjes en met weinig parkeerplekken bij bezienswaardigheden. Niet voor niets zeggen ze dat als je op Madeira kunt rijden, je overal kunt rijden ter wereld.
Georganiseerde transfers
Reis je, net als wij, liever zonder huurauto over het eiland, dan zijn er genoeg andere opties. Zo is een georganiseerde tour of transfer ideaal om het eiland te verkennen of bij het startpunt van een van de wandelroutes te komen. Ik boekte voor ons tripje alle transfers via Getyourguide, dat toevallig allemaal werd georganiseerd door Do it Madeira.
Voordeel: boek je twee of meer excursies rechtstreeks bij hen, dan krijg je korting. Ze zijn punctueel, pikken je op pal voor je accommodatie en zetten je daar ook weer af. Super makkelijk, betrouwbaar en dus een aanrader! Ze organiseren ook eilandtours op Madeira waarbij je kunt kiezen uit een tour over de oostkant of de westkant van het eiland.
Transfers naar wandelroutes boeken
Taxiās en Bolt
Vervoer met taxi of Bolt (als alternatief voor Uber) zijn ook goede alternatieven en verrassend betaalbaar, vooral als je met meerdere personen reist.
Reizen met de bus
Het busnetwerk op Madeira is behoorlijk uitgebreid en vooral als je verblijft in of rond Funchal is reizen met de bus een optie. De bussen zijn betaalbaar en rijden regelmatig langs de zuidkust en naar dorpen in de omgeving.
Wil je het binnenland verkennen richting de bergen, een levada-wandeling of naar de noordkust, dan is een bus minder handig. Je moet vaak overstappen of de buslijnen sluiten niet goed aan op de startpunten van wandelroutes. Wij vonden daarom de georganiseerde transfers (zoals je hierboven leest) het handigst voor vervoer over het hele eiland en ideaal om bij de startpunten van onze wandelingen te komen!
Let op: in tegenstelling tot wat je in veel reisblogs leest, rijdt buslijn SAM 113 naar SĆ£o LourenƧo (PR8) niet meer naar het startpunt van de wandelroute!
Nog een paar praktische tips
Je kunt het eiland het hele jaar door bezoeken, maar de beste reistijd hangt af van wat je wilt doen. Wil je graag wandelen en actief bezig zijn, dan is het voorjaar en najaar ideaal: het is dan niet te heet en minder druk. In de zomer is het warmer, droger Ć©n ook een stuk drukker qua toeristen. Het weer verschilt sterk per regio, dus laagjes kleding is handig, net als goede waterdichte wandelschoenen en een regenjas.
Het is reuze handig om altijd contant geld bij je te hebben. In Funchal kun je vaak pinnen bij restaurants en winkels, maar kom je in kleinere (berg)dorpjes, dan is cash handig. In de kleine cafƩs of lokale bars bijvoorbeeld waar je koffie kunt scoren voor 60 cent of pastƩis de nata voor 1 euro, in bussen, maar ook bij de toiletten bij de startpunten van wandelroutes maken ze gebruik van automaten (vaak kun je hier alleen met 1 euro munten betalen).
Huur je een auto, houd dan rekening met steile wegen en smalle straatjes; een kleine maar krachtige auto rijdt het fijnst. Onze gids raadde een Fiat Panda of Fiat 500 aan als je in een schakelauto wilt rijden, of de Toyota Yaris als je liever een automaat hebt.
Is Madeira de moeite waard?
Als je houdt van natuur, actief bezig zijn en afwisseling, dan is Madeira de perfecte bestemming. Verwacht je een klassiek eilandleven met stranden, dan kun je beter kiezen voor de Canarische eilanden bijvoorbeeld. Maar als je een bestemming zoekt waar je kunt wandelen, rondrijden en elke dag iets anders ziet, dan zit je op hier helemaal goed!
Overnachten op Madeira
Wij gebruikten de hoofdstad Funchal als uitvalsbasis om het eiland te verkennen. En dat is prima te doen, helemaal als je wat minder de tijd hebt. Het eiland is namelijk klein en vanuit Funchal zijn de meeste bezienswaardigheden in zo’n 1,5 tot 2 uur wel te bereiken.
Tips wat te doen op Madeira bewaren
Meer inspiratie voor je Madeira vakantie
- Tips en bezienswaardigheden in Funchal
- De lekkerste vega(n) restaurants in Funchal
- Wandelroute PR6 en PR6.1 25 Fontes & Risco waterval
- Levada wandeling PR9 Levada do CaldeirĆ£o Verde
- PR8 Ponta da SĆ£o LaurenƧo hike
- De mooiste wandelroutes op Madeira op een rij
Handig voor je reis
Dit artikel boordevol tips wat te doen op Madeira bevat affiliate links. Als jij iets boekt via een van deze linkjes, ontvang ik een kleine commissie. Zo kun je Neneh’s Choice steunen. Wil je me op een andere manier bedanken of helpen? Koop dan een kopje koffie voor me!
