Tbilisi is zo’n stad waarvan je eigenlijk niet weet wat je moet verwachten. De hoofdstad van Georgië heeft iets rauws, kleurrijks en is ontzettend gezellig. Je wandelt hier van eeuwenoude kerken en badhuizen naar hippe wijnbars. En van vervallen Sovjetgebouwen naar smalle straatjes vol kleurrijke houten balkons. Bovendien is Tbilisi nog relatief betaalbaar én kun je er fantastisch eten. Niet zo gek dus dat veel mensen Tbilisi kiezen voor een alternatieve stedentrip of als startpunt van een rondreis Georgië. Een complete gids met mijn beste tips en mooiste bezienswaardigheden: 14x wat te doen in Tbilisi in Georgië.
Waarom Tbilisi bezoeken?
De hoofdstad van Georgië ligt op de grens van Europa en Azië en heeft daardoor een unieke cultuur. Tbilisi bestaat al meer dan 1500 jaar en overal zie je de invloeden van de overheersingen door de Perzen, Ottomanen, Mongolen, Russen en Europeanen terug. Van de keuken tot de architectuur. Door de strategische ligging tussen Europa en Azië was het een belangrijke handelsstad langs de Zijderoute. In de negentiende eeuw was Georgië onderdeel van het Russische Rijk, maar sinds 1991 is Georgië onafhankelijk.
Tips Tbilisi: onverwachte plekjes en bezienswaardigheden
Tbilisi wordt in tweeën gesplitst door de Koera-rivier en telt verrassend veel oude bouwwerken, hippe hotspots én gezellige terrasjes. Het is een heel kleurrijke en veelzijdige stad waar veel verschillende culturen samenkomen. Daardoor kun je er ook fantastisch eten: van typisch Georgisch met bijbehorende Georgische wijnen tot Perzisch en verrukkelijke gerechten uit het Midden-Oosten.
- Lees ook: lekker eten in Georgië
Tbilisi is zo’n stad waarin je wilt dwalen en verdwalen en er heerst een heel creatieve sfeer waardoor dit ook een heel fijne plek is voor kunstenaars en muzikanten. De stad heeft namelijk een kunstacademie, een opera- en ballettheater én je kunt hier muziek studeren aan het conservatorium. Daarnaast is er ook in de omgeving genoeg te zien en te doen, dus Tbilisi is een goede uitvalsbasis om meer van Georgië te ontdekken. Ik geef je alvast wat tips voor een paar verrassend mooie plekjes en de leukste bezienswaardigheden: 13x doen in Tbilisi in Georgië.
1. Dwaal door de oude binnenstad van Tbilisi
Dwalen en verdwalen, daar leent Tbilisi zich perfect voor! Vergaap je aan de kleurige houten balkons, slenter door smalle straatjes, stap gezellige cafés binnen en vind verborgen binnenplaatsen. Sowieso voelt Old Tbilisi als een soort openluchtmuseum en het staat dan ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Achter elke hoek wacht weer een nieuwe verrassing: een oude kerk, een onverwacht uitzicht op de rivier of een knus terras vol bloemen en planten. Je vindt er ook veel hippe dakterrassen waar je neer kunt ploffen voor een glas wijn of drankje met uitzicht.
2. Stap in de kabelbaan naar het Narikala Fort
Een van de leukste én goedkoopste bezienswaardigheden in Tbilisi is het Narikala Fort. Je komt er door in Rike Park (vlak bij de Bridge of Peac) in de kabelbaan te stappen die je naar het Narikala Fort brengt. Onderweg heb je een fantastisch uitzicht, maar naar boven klimmen kan natuurlijk ook.
Eenmaal boven wandel je via het pad naar het 1700 jaar oude fort dat vanaf de heuvel uitkijkt over Old Tbilisi en de Mtkvari (of Koera) rivier. Het Narikala Fort werd in de 4e eeuw gebouwd door de Perzen, waarna het in de 17e eeuw verder werd uitgebouwd. Binnen de muren staat ook de Sint Nicolaaskerk met fresco’s. Via kronkelige straatjes wandel je weer langzaam naar beneden. ’s Avonds is het Narikala Fort trouwens mooi verlicht.
3. Bewonder het standbeeld van Moeder Georgië
Net als in Yerevan in Armenië torent in Tbilisi een immens beeld uit de Sovjet-periode uit boven de stad: Moeder Georgië. Het 20 meter hoge beeld staat vlak bij het Narikala Fort en symboliseert de Georgische gastvrijheid. In haar ene hand houdt ze een kom wijn vast dat staat voor gastvrijheid en in de rechterhand houdt ze een zwaard vast dat staat voor de bereidheid om te vechten voor het vaderland. Het is een van de meest iconische plekken van Tbilisi.
Doen in Tbilisi: kijkje nemen bij de oude badhuizen
4. Ga badderen in de zwavelbaden
Heel letterlijk betekent Tbilisi ‘warme plek’, omdat de stad werd gesticht rondom natuurlijke warmwaterbronnen. In de wijk Abanotubani vind je de bekende zwavelbaden die Tbilisi wereldberoemd hebben gemaakt. De karakteristieke bakstenen koepels kun je niet missen. Je kunt al voor een paar Lari gebruikmaken van de publieke badhuizen. Nog fijner is het om een privé kamer te boeken bij bijvoorbeeld Orbeliani Baths dat wel iets heeft van een moskee.
5. Wandel over de Bridge of Peace
Een must see en een van de bekendste bezienswaardigheden in Tbilisi is de Bridge of Peace. Deze futuristische glazen voetgangersbrug verbindt Old Tbilisi met Rike Park en valt vooral ’s avonds op als het prachtig verlicht is. Kijk niet gek op als je verliefde bruidsparen tegenkomt op de brug: er worden hier veel trouwfoto’s gemaakt!
6. Foto’s maken bij Gallery 27
Dit is vast en zeker de meest fotogenieke plek van heel Tbilisi! Hoewel Gallery 27 (dat ook wel Kaleidoscope House wordt genoemd) er van de buitenkant niet heel spectaculair uitziet, is de verrassing des te groter als je via de trap naar binnen loopt. De kleurrijke glas-in-loodramen veranderen de entree is een soort caleidoscoop vol licht en kleurtjes. Boven vind je een sfeervolle winkel met tal van handgemaakte Georgische producten. Van sieraden en textiel tot keramiek, gemaakt door Georgische kunstenaars. Prachtig plekje!
7. Struin rond over Meidan Bazaar
Voor de Meidan Bazaar moet je onder de grond zijn. De Meidan Bazaar ligt namelijk onder het Meidanplein, midden in de oude stad, op ongeveer 5 minuten lopen van de badhuizen. Via een trap daal je af naar een sfeervolle ondergrondse gang vol kleine winkeltjes. Je vindt er lokale wijnen, Georgische kruiden, handgemaakte sieraden, traditionele keramiek en andere authentieke souvenirs. Anders dan op veel toeristische markten hangt hier een rustige sfeer.
Dus zoek je een origineel souvenir, dan moet je hier zijn, maar ook als je niets wilt kopen, is het leuk om even rond te wandelen. Dankzij de stenen gewelven en sfeervolle verlichting is dit een bijzondere plek in Tbilisi.
8. Souvenirs scoren in Samghebro Street
Nog zo’n leuke plek om typisch Georgische souvenirs in te slaan is Samghebro Street. Dit is een van de oudste straten van Tbilisi die rond 1870 werd aangelegd. Je vindt het vlak bij de Meidan Bazaar.
9. Bezoek de Dry Bridge Market
Ben je op zoek naar vinyl, oude boeken, Sovjetmemorabilia, camera’s of schilderijen? Dan mag je de Dry Bridge Market niet overslaan. Iedere dag tussen 10.00 en 17.00 verkopen de locals hier van alles. Het is een heerlijke plek om even rond te struinen en wie weet ontdek je hier wel een pareltje (wel even afdingen!). De Dry Bridge Market vind je ter hoogte van de Dry Bridge, op ongeveer 10 minuutjes lopen van Old Tbilisi.
10. Niet missen: de iconische Clock Tower
Tbilisi barst van de bijzondere bouwwerken en daar is de Clock Tower één van. De scheve klokkentoren lijkt rechtstreeks uit een sprookje te komen en werd ontworpen door kunstenaar Rezo Gabriadze. Elk uur verschijnt er een klein poppetje uit de toren en om 12.00 uur en 19.00 uur kun je een korte voorstelling van de engel boven de klok bekijken. Je vindt de Clock Tower in het oude centrum van Tbilisi. Wil je foto’s maken zonder toeristen, kom dan vroeg in de ochtend.
11. Ga iets eten of drinken bij Fabrika
Fabrika Tbilisi is zo’n plekje waar je heel even een kijkje moet nemen. Deze oude Sovjetfabriek is omgetoverd tot een mix van hostel, cafés, street art, winkels en werkruimtes voor lokale creatievelingen. Het is dé plek in Tbilisi om andere mensen te ontmoeten of een drankje te doen op een van de terrasjes op de binnenplaats.
12. Hapje eten of drinken in de Davit Agmashenebeli Avenue
Deze charmante straat ligt aan de andere kant van de rivier in de wijk Chughureti. Het is de laatste jaren helemaal opgeknapt en staat nu bekend om zijn elegante gevels en gezellige cafés. Overdag is het een fijne straat om doorheen te wandelen, maar vooral ’s avonds komt het hier tot leven. Het is misschien een tikkeltje toeristisch, maar je vindt hier wel tal van knusse terrasjes en eettentjes. Tegelijkertijd voelt het hier heel lokaal. Dit is duidelijk het Midden-Oosten gedeelte waar je waterpijp (shisha) kunt bestellen, maar ook heerlijk een hapje kunt eten of drinken.
13. Doen in de omgeving van Tbilisi: uitstapje naar Mtscheta
Op ongeveer een half uur rijden van Tbilisi ligt het historische stadje Mtscheta, de voormalige hoofdstad van Georgië. Dankzij de eeuwenoude kerken en religieuze betekenis staat Mtscheta op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Een van de bekendste bezienswaardigheden hier is de Svetishoveli kathedraal, de zetel van de Patriarch. Vergeet niet om een hoofddoek mee te nemen en om je schouders en knieën te bedekken.
14. Maak een dagtrip naar David Gareja in de woestijn
Ben je in Tbilisi, dan is een dagtrip naar het David Gareja klooster absoluut de moeite waard. Het klooster ligt op ongeveer twee uur rijden van Tbilisi en is een indrukwekkend kloostercomplex. Alleen al de rit ernaartoe is prachtig: de huizen en flatgebouwen van de stad maken langzaam plaats voor glooiende, groene hellingen vol abrikozenboompjes en wijnranken.
Het David Gareja klooster ligt in een halfwoestijnlandschap waar je slechts een heuvel (met wachttoren) verwijderd bent van de grens met Azerbeidzjan. Het klooster zelf is een pelgrimsoord met uitgehouwen grotten, eeuwenoude fresco’s en een kapelletje.
Het klooster is prachtig, maar ook de ligging heeft iets magisch. Je ziet hier in de weide omtrek namelijk niets anders dan een uitgestrekt landschap met honderden schapen begeleid door ‘cowboys’ en hun honden.
- Lees meer: tips voor je bezoek aan het David Gareja klooster
Hoeveel dagen heb je nodig voor Tbilisi?
Wil je alleen de belangrijkste bezienswaardigheden in Tbilisi zelf zien, dan heb je aan twee tot drie dagen genoeg. Als je ook nog dagtrips wilt maken naar bijvoorbeeld Mtscheta, het David Gareja klooster, Kazbegi of de wijnregio Kakheti? Dan zou ik zeker vier tot vijf dagen voor je trip uittrekken!
Beste reistijd voor Tbilisi
De beste maanden om Tbilisi te bezoeken zijn april tot juni en van september tot oktober. In de zomermaanden (juli en augustus) kan het in de stad flink warm worden met temperaturen die oplopen tot boven de 35 graden.
Waar overnachten in Tbilisi?
Voor een eerste keer kun je kiezen uit verschillende wijken. Old Tbilisi is ideaal als je vlak bij de belangrijkste bezienswaardigheden wilt overnachten. Ook de wijken Sololaki en Rustaveli liggen heel centraal en vlak bij openbaar vervoer en restaurants. De wijk Fabrika is dé plek voor backpackers en liefhebbers van hippe hotspots.
Wij slapen zelf in Hotel Monday, net iets buiten het centrum in de karakteristieke wijk Plekhanovi en vlak bij Fabrika. Vanaf hier is het zo’n 1,5 km lopen naar de oude stad, maar iets verderop, in de Davit Agmashenebeli Ave vind je ook volop leuke eettentjes en er is een metrostation vlakbij.
- Hotel Monday >>
- 3 Heritage Rooms – budget b&b hartje centrum >>
- Fabrika Hostel & Suites >>
- Zoek budget accommodatie >>
Hoe kom je in Tbilisi in Georgië?
Tbilisi is een gemoedelijke stad die perfect is voor een stedentrip, maar ook vaak het startpunt van je rondreis door Georgië. Je kunt de stad ook goed gebruiken als uitvalsbasis om een aantal hoogtepunten van Georgië te ontdekken, zoals het David Gareja klooster en Mtscheta bijvoorbeeld. In 4,5 uur vlieg je met Transavia rechtstreeks van Amsterdam naar Tbilisi. Daarnaast kun je ook een budget stedentrip Tbilisi boeken.
Groepsreis Georgië
Zelf maakte ik deze rondreis door Armenië en Georgië met Djoser, maar ook Sawadee, Koning Aap en NRV Reizen bieden rondreizen aan, al dan niet in combinatie met Armenië en Azerbeidzjan.
Rondreis Armenië en Georgië bij Djoser
Groepsreis Georgië bij Koning Aap
Auto huren in Tbilisi Sunny Cars
Toegangstickets voor je stedentrip Tbilisi
Wil je een stadswandeling boeken of een dagtour naar het David Gareja klooster? Bij GetYourGuide boek je heel makkelijk van tevoren de leukste dagtrips en excursies voor je bezoek aan Tbilisi.
Tips en bezienswaardigheden Tbilisi bewaren
Meer inspiratie voor je rondreis Georgië
- De mooiste plekken in Georgië
- Rondreis Armenië en Georgië: reisroute van 2 weken
- David Gareja klooster bezoeken
- Typisch Georgisch eten
- Het Stalin Museum in Gori
Dit artikel met tips wat te doen in Tbilisi in Georgië bevat affiliate links. Als jij iets boekt via een van deze linkjes, ontvang ik een kleine commissie. Zo kun je Neneh’s Choice steunen. Wil je me op een andere manier bedanken? Koop dan een kopje koffie voor me!
