Hoogtepunten van Armenië ontdekken? Dit relatief onontdekte land in de Kaukasus heeft al mijn verwachtingen overtroffen. In tegenstelling tot buurland Georgië wordt het nog maar amper door toeristen bezocht. Toch heeft Armenië alles in huis voor een fantastische rondreis of roadtrip. Het landschap wordt gedomineerd door bergtoppen, schilderachtige dorpjes en de glooiende heuvels van Dilijan National Park. Temidden van al die natuurschoon ligt de hoofdstad Yerevan. En omdat Armenië het eerste christelijke land ter wereld is, barst het er van de kerken en kloosters als Geghard en Khor Virap. Ik geef je graag mijn 15 tips voor de mooiste hoogtepunten en bezienswaardigheden in Armenië!
Dit is het klooster in Sanahin, een van de highlights van Armenië
Wat te doen in Armenië?
Armenië is een heerlijk land voor een roadtrip of rondreis. Je vindt hier hoge bergpieken, schilderachtige dorpjes waar het lijkt of de tijd heeft stilgestaan en glooiende heuvels. En omdat Armenië het eerste christelijke land ter wereld is, barst het er van de kerken, kloosters en historisch erfgoed. Veel van de hoogtepunten van Armenië staan dan ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
- Lees ook: reisroute Armenië en Georgië van 2 weken
Maar het zijn vooral die vriendelijke en behulpzame mensen die landen als Armenië zo de moeite waard maken. Vergeet ook het verrukkelijke (vegetarische!) eten in Armenië niet, dat gek genoeg nog het meest doet denken aan de Libanese keuken. En wat veel mensen niet weten: in Armenië worden fantastische wijnen geproduceerd!
Je begint je rondreis Armenië doorgaans in de hoofdstad Yerevan. Deze moderne stad leent zich niet alleen voor een stedentrip, je kunt het ook goed als uitvalsbasis gebruiken om de mooiste plekken in Armenië te ontdekken! Ik noem hier 15 hoogtepunten van Armenië die je wat mij betreft niet mag missen.
Goed om te weten: vanaf eind oktober 2026 vliegt Wizz Air rechtstreeks vanaf Eindhoven naar Yerevan (Armenië).
Een van de meest indrukwekkende hoogtepunten van Armenië is het Armenian Genocide Memorial & Museum
1. Yerevan (Jerevan): de verrassende hoofdstad
Een van de hoogtepunten van Armenië en vaak het startpunt van je rondreis is de hoofdstad Yerevan (Jerevan). Het is een fantastische stad om een paar dagen door te brengen, maar ook een handige uitvalsbasis om de rest van Armenië te ontdekken.
Veel gebouwen hier zijn gebouwd van roze vulkanische tufsteen, waaraan Yerevan haar bijnaam de ‘roze stad’ dankt. Place de la Republique is het centrale plein van de stad waar je ’s avonds kunt genieten van een licht- en muziekshow bij de fontein.
Via de Northern Avenue kom je bij de Cascade. Vanaf deze enorme trap heb je een prachtig uitzicht over de stad (die ’s avonds mooi verlicht is) én bij helder zie je de iconische berg Ararat liggen. Yerevan is een moderne stad en tegelijkertijd herinnert ook veel nog aan de Sovjettijd: denk aan minimalistische gebouwen, fonteinen en de vele Lada’s die door de straten rijden. Er heerst een gemoedelijke sfeer en er zijn tal van kroegjes, wijnbars en restaurants waar je verrukkelijk Armeens kunt eten. Het voelt hier heel veilig, ook voor alleenreizende vrouwen.
Zelf duik ik ook het Matenadaran Museum in, waar je eeuwenoude manuscripten vindt. Het Armeens behoort namelijk tot de oudste nog bestaande talen ter wereld. Een must is een bezoek aan het aangrijpende Armenian Genocide Memorial & Museum. Met een brok in de keel loop ik langs alle foto’s en afschuwelijke verhalen over de Armeense genocide en kom tot de conclusie dat we blijjkbaar nog niets van de geschiedenis hebben geleerd…
- Lees meer: doen in Yerevan
Hoogtepunten van Armenië: het Khor Virap klooster
2. Khor Virap klooster met uitzicht op de Ararat
Als er één plek is die je op bijna iedere reisgids van Armenië tegenkomt, dan is het Khor Virap. Het oude klooster ligt op een steenworp afstand van de Turkse grens, zo’n 30 kilometer ten zuiden van Yerevan. De locatie is echt prachtig, midden tussen de wijngaarden en met een fenomenaal uitzicht op de besneeuwde top van de berg Ararat.
Hoewel de berg tegenwoordig officieel in Turkije ligt, blijft hij voor Armeniërs een belangrijk nationaal symbool. Volgens het bijbelverhaal zou de Ark van Noach hier namelijk gestrand zijn na de zondvloed. Ook Gregorius de Verlichter zou hier jarenlang gevangen hebben gezeten voordat hij het christendom naar Armenië bracht. Wat mij betreft een van de mooiste bezienswaardigheden van Armenië.
Onderweg er naar toe is er wel een soort van tourist trap: een smal straatje met kraampjes vol Armeense spulletjes. Ik heb hier een paar magneetjes gekocht (zoals ik altijd doe van al mijn reizen). Vlak bij het klooster bevindt zich een begraafplaats waar veel jonge jongens begraven liggen die het leven lieten tijdens de recente oorlog met Azerbeidzjan.
3. Mount Aragats: het dak van Armenië
Met zijn 4.090 meter is Mount Aragats de hoogste berg en dus letterlijk een van de hoogtepunten Armenië. Voor natuurliefhebbers en wandelaars is dit een absolute aanrader en een van de hoogtepunten van Armenië. Ook als je niet wilt wandelen, is alleen al de rit naar Kari Lake prachtig. Je rijdt namelijk llangs groene alpenweiden en door ruige vulkanische landschappen.
4. Sevanmeer (Lake Sevan): het grootste meer van de Kaukasus
Lake Sevan is een van de grootste hooggelegen zoetwatermeren ter wereld en het grooste meer van de Kaukasus. Het is een heuse trekpleister in Armenië en tijdens warme zomerdagen stroomt het hier dan ook vol met Armeniërs die hier komen om te zwemmen, varen of verse vis komen eten in een van de restaurantjes aan het water.
Het Sevanavank klooster staat op een heuvel op het gelijknamige schiereiland in Lake Sevan. Het is een klimmetje naar boven, maar de locatie en het uitzicht op het blauwe water van het Sevanmeer is geweldig. Langs de trap naar boven vind je tal van stalletjes waar ze stenen verkopen die hier in Armenië gedolven zijn: van moonstone tot obsidian (of dragon glass voor Game of Thrones en Minecraft liefhebbers). Er ligt zelfs green obsidian tussen.
5. Heuvelachtig en groen Dilijan National Park
Ik lees dat veel mensen Dilijan (of Dilidzjan) ook wel het ‘Zwitserland van Armenië’ noemen, en ik begrijp wel waarom. Hier, in het noorden van Armenië, vind je niets anders dan dichte bossen, groene heuvels en kronkelende bergweggetjes. In dit nationale park zijn allerlei wandelroutes uitgestippeld, dus het is populair bij wandelaars, maar ook bij natuurliefhebbers. Waar je ook kijkt, overal heb je fantastische uitzichten en zie je kuddes schapen, koeien en geiten.
In de omgeving van het plaatsje Dilijan kun je wandelroutes volgen naar verborgen kloosters, zoals naar Haghartsin bijvoorbeeld en Goshavank in het plaatsje Gosh waar de middeleeuwen opnieuw tot leven komen.
Bezienswaardigheden Armenië: Etchimiadzin, het Vaticaan van Armenië
6. Etchmiadzin: het Vaticaan van Armenië
Armenië was het eerste land ter wereld dat het christendom als staatsgodsdienst aannam. De oudtste, nog bestaande kerken staan in Etchmiadzin, op zo’n 25 kilometer van Yerevan. Dit is het religieuze centrum van het land en wordt daarom ook wel het Vaticaan van Armenië genoemd.
De kathedraal van Etchmiadzin wordt gezien als de oudste kathedraal ter wereld en staat dan ook op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Men vermoedt dat de oorspronkelijke kerk tussen 301 en 303 is gebouwd door Gregorius de Verlichter, nadat Armenië het christendom als staatsgodsdienst had aangenomen door koning Tiridates III.
Op de een of andere manier moest ik ook een beetje denken aan de Salt Lake Temple in Salt Lake City. En zelfs als je niet zoveel met religie hebt, is het een indrukwekkende plek. Helemaal als je, net als ik, er op een zondagochtend bent en iets meekrijgt van de belangrijkste mis en de (prachtige!) meerstemmige gezangen.
7. Geghard klooster: uitgehouwen uit de rotsen
Een van de meest bijzondere klooster van Armenië is het Geghard klooster. Dit adembenemende middeleeuwse complex ligt verscholen in een kloof en is deels uit de massieve rotsen uitgehouwen. Binnen hangt een wat mysterieuze sfeer en er sijpelt heilig water langs de rotsen. Er staat een rij mensen te wachten. Allemaal willen ze een slokje nemen van het, blijkbaar, geneeskrachtige water. Ik sla toch maar over. Het Geghard klooster is een van de hoogtepunten van Armenië en staat bovendien op de Werelderfgoedlijst van UNESCO (je kunt hier in Armenië heel wat van je UNESCO lijstje afstrepen!). Vanuit Yerevan is het iets meer dan een uur rijden naar Geghard.
8. Noravank klooster tussen de kliffen
We rijden door een smalle kloof met rode rotswanden rondom als plots het Noravank-klooster opdoemt. Het klooster stamt uit de 13e eeuw en ligt prachtig tussen de roestbruine bergwanden. Niet zo gek dus dat Noravank een van de meest fotogenieke plekken van Armenië is. En hoewel je tijdens je rondreis door Armenië zó veel kloosters en kerken ziet dat het je waarschijnlijk je neus uitkomt, is Noravank eentje die absoluut op het lijstje met hoogtepunten van Armenië thuishoort. Vooral de ligging maakt dit klooster zo speciaal. Aanrader!
9. Garni tempel: een stukje Griekenland in Armenië
De Garni tempel blijkt nogal een verrassing. Deze tempel lijkt eerder afkomstig uit Griekenland en is dan ook uniek in Armenië. Want waar vrijwel alle historische gebouwen in Armenië christelijk zijn, stamt Garni uit de heidense periode.
De Griekse architectuur van de tempel steekt mooi af tegen de ruige bergen en de Azat-kloof op de achtergrond. Je kunt er ook een kijkje nemen bij een oud Romeins badhuis dat stamt uit de 3e eeuw inclusief een goed bewaard vloermozaïek met taferelen uit de Griekse en Romeinse mythologie.
Rond de Garni tempel vind je ook tentjes waar je koffie kunt scoren of typisch Armeense Kaghtsr Sujukh, die ook wel ‘Armeense Snickers’ worden genoemd. Deze walnoten worden aan een touwtje geregen en ondergedompeld in zoete siroop van duivensap.
10. Enorme basaltpilaren bij Symphony of Stones
Vlak bij de Garni Tempel daal je via een pad af naar de Garni-kloof, op de rechteroever van de Azat-rivier. Hier wacht een van de mooiste bezienswaardigheden van Armenië: enorme zeshoekige vulkanische basaltblokken die naar beneden lijken te hangen. De ‘Symphony of Stones’ (ook wel Basalt Organ genoemd) hebben een heel hoog Game of Thrones gehalte. Het is een van de beroemdste en indrukwekkendste natuurmonumenten van Armenië en bestaat uit duizenden basaltkolommen tot wel 50 meter hoog.
De zeshoekige pilaren lijken wel wat op de pijpen van een gigantisch orgel. Vandaar de naam ‘Basalt Organ’, of zoals het in de volksmond genoemd wordt ‘Symphony of Stones’. Deze basaltkolommen ontstonden doordat lavastromen (na een vulkaanuitbarsting) langzaam afkoelden.
11. Saghmosavank klooster boven de K’asagh kloof
Hoewel het minder bekend is, is de Saghmosavank Monastery absoluut de moeite waard. Het klooster ligt op een klif boven de diepe K’asagh-kloof waardoor de K’asagh River stroomt. Vanaf dit plekje heb je uitzicht op de groene omgeving en de besneeuwde top van de 5137 meter hoge Mount Ararat in Turkije. Hier komen duidelijk veel minder toeristen dan bijvoorbeeld bij Khor Virap of het Geghard klooster. Bovendien is de omgeving hier echt adembenemend! Wat mij betreft een van de hoogtepunten van Armenië!
Wijn proeven bij Areni Winery – een van de hoogtepunten van Armenië
12. Wijn proeven in Areni
Areni is al eeuwenlang het centrum van wijnproductie, dus je ontkomt hier niet aan een wijnproeverij. Hier in Armenië laten ze wijn niet rijpen in eikenhouten vaten, maar in enorme stenen kruiken. De wijnen proeven daardoor anders, maar wel verrukkelijk. Een must als je in Armenië bent.
13. Zvartnots complex
Vlak bij Yerevan liggen de ruïnes van Zvartnots, een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van Armenië. Hoewel nog maar een deel van de oorspronkelijke kathedraal overeind staat, krijg je nog steeds een goed beeld van de indrukwekkende omvang van het hele complex. Bij helder weer zie je vanaf het complex de berg Ararat liggen.
Hoogtepunten van Armenië: de begraafplaats van Noratus
14. Noratus (Noraduz) begraafplaats
Op de route richting het Sevanmeer ligt het landelijke dorpje Noratus (of Noraduz) met een iIndrukwekkende begraafplaats. Het is een van de meest bijzondere historische plekken en hoogtepunten van Armenië waar je wandelt tussen honderden khackkars, rijk versierde kruisstenen die soms al honderden jaren oud zijn. Iedere grafsteen vertelt zijn eigen verhaal: door middel van tekeningen wordt uitgelegd wat de overledene deed in zijn/haar leven. En hoe langer je rondloopt, hoe meer details je ontdekt in de gravures.
Bij het ‘sokkenvrouwtje’ kan ik het niet laten om typisch Armeense souvenirs aan te schaffen: handgebreide handschoenen en slofjes.
Een van de verrassendste hoogtepunten van Armenië vond ik het Mikoyan Brothers Museum in Sanahin
15. Mikoyan Brothers Museum in Sanahin
De grootste verrassing en absoluut een van de hoogtepunten van Armenië is toch echt het Mikoyan Brothers Museum in Sanahin. De broers Anastas (Sovjet-politicus) en Artem Mikoyan (luchtvaartpionier en MiG-ontwerper) komen beiden uit dit Armeense dorpje. In het museum dat gerund wordt door een nicht van de familie hebben ze van alles bewaard: van foto’s tot uniformen.
Eigenlijk is het museum al gesloten als we aankomen, maar de nicht in kwestie opent speciaal voor ons opnieuw de deuren. Het museum blijkt reuze interessant en behoort wat mij betreft tot een van de highlights van Armenië. Al was het alleen maar om een idee te krijgen van het leven van de beide broers.
Bonus: verrukkelijk Armeens eten
Een reis is wat mij betreft nooit compleet zonder van de typische lokale gerechten te proeven. En wat een verrassing is de Armeense keuken! Gek genoeg deed het eten in Armenië me nog het meest denken aan het eten in Libanon. In de Armeense keuken proef je dus invloeden uit de Kaukasus, maar ook zeker uit het Midden-Oosten.
Het staat vooral bekend om gerechten als khorovats (Armeense barbecue), dolma (gevulde wijnbladeren), lavash (traditioneel Armeens platbrood) en harissa (langzaam gegaarde tarwe met vlees). Daarnaast kun je er volop proeven van lokale kazen, granaatappelproducten, gata (een soort zoete cake) en Armeense wijn. Bovendien kun je in Armenië heel goed vegetarisch eten. Denk aan fatoush, tomaat- en komkommersalade en tabouleh.
Wat eten in Armenië extra bijzonder maakt, is de gastvrijheid: voor je het weet verschijnt er nóg een gerecht op tafel. Dus wat ik geleerd heb tijdens mijn rondreis Armenië is dat je tactisch moet eten. Er moet altijd nog een gaatje overblijven voor een onverwacht gerecht.
- Lees meer: wat je moet proeven in Armenië
Praktische tips voor een rondreis Armenië
- De beste reistijd voor Armenië is van mei tot oktober.
- Voor Nederlanders en Belgen is Armenië relatief betaalbaar.
- Een huurauto geeft je veel vrijheid om alle hoogtepunten van Armenië te bezoeken.
- Alles ligt relatief dicht bij elkaar, zodat je in één tot twee weken veel kunt zien.
- Yerevan is een goede uitvalsbasis om alle hoogtepunten van Armenië te ontdekken.
- Je kunt Armenië combineren met Georgië en eventueel met Azerbeidzjan voor een rondreis door de Kaukasus.
Hoe kom je in Armenië?
Wil je een rondreis langs de hoogtepunten van Armenië maken, dan kun je je route starten in de hoofdstad Yerevan (Armenië). Er gaat een rechtstreekse vlucht van Wizz Air vanaf Eindhoven naar Yerevan. Een andere optie is een vlucht met Austrian via Wenen.
Groepsreis Armenië en Georgië
Zelf maakte ik een groepsrondreis langs de hoogtepunten van Armenië en Georgië met Djoser. Daarnaast kun je een rondreis door Armenië boeken bij Sawadee, Koning Aap en NRV Reizen, ook in combinatie met Georgië en Azerbeidzjan.
Rondreis Armenië en Georgië bij Djoser
Groepsrondreis Armenië bij Koning Aap
Zoek huurauto Armenië bij Sunny Cars
Overnachten in Yerevan
Yerevan telt genoeg leuke slaapadresjes en accommodaties, van eenvoudig tot luxe. Wij sliepen in hotel Imperial Palace. Een prima locatie op loopafstand van het centrum, maar ook een goede uitvalsbasis om alle hoogtepunten van Armenië te ontdekken.
- Hotel Imperial Palace – luxe hotel vlakbij de Cascade
- Alba Hotel Yerevan – super low budget buiten het centrum
- Zoek accommodatie in Yerevan
Toegangstickets voor je rondreis Armenië
Wil je een stadswandeling Yerevan boeken of een tour naar bijvoorbeeld naar het Geghard klooster? Bij GetYourGuide boek je heel makkelijk van tevoren de leukste dagtrips en excursies langs de hoogtepunten van Armenië.
Hoogtepunten en bezienswaardigheden Armenië bewaren
Meer inspiratie voor je rondreis Armenië
- Doen in Yerevan
- Rondreis Armenië en Georgië: reisroute van 2 weken
- Typisch Armeens eten
- Tips voor je bezoek aan Gjoemri
Dit artikel met de hoogtepunten van Armenië bevat affiliate links. Als jij iets boekt via een van deze linkjes, ontvang ik een kleine commissie. Zo kun je Neneh’s Choice steunen. Wil je me op een andere manier bedanken? Koop dan een kopje koffie voor me!
