De Pyreneeën zijn een imposante bergketen op de grens tussen Frankrijk en Spanje. Hier vind je niets dan ruige bergpieken, spectaculaire landschappen, watervallen en kristalheldere meren. En het fijne is: dit plekje is nog niet ontdekt door massa’s toeristen. Je kunt hier eindeloos wandelen, steile bergpassen als de Col d’Aubisque en de Col du Tourmalet bedwingen op de wielrenfiets of wandelen rond het Lac de Gaube. Daarnaast vind je er authentieke bergdorpjes en kleinschalige campings. Bekijk mijn 12 tips wat te zien en doen in de Pyreneeën.
Over de Pyreneeën
De Pyreneeën vormen de natuurlijke grens tussen Frankrijk en Spanje. Over ruim 400 kilometer strekt de bergketen zich uit van de Atlantische Oceaan tot de Middellandse Zee. Het gebergte is maar liefst 250 miljoen jaar oud en telt meerdere pieken van meer dan 3.000 meter hoog, zoals de 3.298 meter hoge Vignemale.
Een deel van de Pyreneeën staat zelfs op de UNESCO Werelderfgoedlijst, namelijk Nationaal Park Pyrénées in Frankrijk en het aangrenzende Nationaal Park Ordesa y Monte Perdida in de Spaanse Pyreneeën. Het is een van de nationale parken in Frankrijk. Je kunt hier dan ook heel wat bijzondere planten en dieren tegenkomen.
Mooiste bezienswaardigheden Pyreneeën
Waar het er in de winter vaak stil en verlaten is, komen de Pyreneeën in de zomer tot leven. Dan trekken wandelaars, wielrenners, natuurliefhebbers en fotografen massaal naar dit ruige landschap. Graag neem ik je mee langs de mooiste bezienswaardigheden in de Pyreneeën. Met tips voor de mooiste plekjes, wandelpaden, fietsroutes, prachtige meren en bergpassen die je niet mag missen!
1. Pont d’Espagne
Een van de mooiste plekken in de Pyreneeën is ongetwijfeld Pont d’Espagne. Deze oude stenen brug wordt omgeven door dichte bossen, snelstromende rivieren en watervallen. Je komt er door vanuit Cauterets naar La Raillère te rijden. Onderweg passeer je twee watervallen: die van Lutour en Cerisey.
Je kunt je auto op de centrale parkeerplaats neerzetten en vanaf hier naar Pont d’Espagne lopen. Pont d’Espagne is niet alleen een mooie plek voor een stop, het is ook de toegangspoort tot een van de mooiste bergmeren van de Pyreneeën: Lac de Gaube.
2. Lac de Gaube
Gletsjermeer Lac de Gaube ligt op zo’n 1.725 meter hoogte en is een van de meest fotogenieke plekken van de Pyreneeën. Het helderblauwe meer wordt omringd door dennenbossen en de toppen van de Vignemale, dat met 3.928 meter de hoogste berg is aan de Franse kant van de Pyreneeën. Boven kun je bij L’Hôtellerie du Lac de Gaube iets eten of drinken met uitzicht op Lac de Gaube. Je kunt op verschillende manier bij Lac de Gaube komen.
Naar boven met de kabelbaan en stoeltjeslift
Je kunt er komen door vanaf Pont d’Espagne eerst de kabelbaan naar het Plateau du Clot te nemen. Vanaf hier brengt een ouderwetse stoeltjeslift je nog hoger de bergen in, richting het Lac de Gaube. Ook super leuk om te doen met kinderen trouwens! Al is de stoeltjeslift dan wel een beetje spannend.
Wandelen naar Lac de Gaube
Liever naar boven wandelen? Dat kan ook. De wandeling vanaf Pont d’Espagne naar Lac de Gaube duurt ongeveer een uur. Het pad is goed begaanbaar en slingert langs kabbelende beekjes, bossen en rotspartijen. Je kunt er ook voor kiezen om met de kabelbaan naar boven te gaan en lopend weer naar beneden.
3. Cirque de Gavarnie
Gavernie zelf is een typisch bergdorpje in de Pyreneeën. Maar dé reden dat toeristen hierheen komen is vanwege de spectaculaire gletsjervallei die wordt omringd door hoge rotswanden van wel 3.000 meter hoog. Vandaar dat Cirque de Gavarnie ook wel het ‘natuur-amfitheater’ van de Pyreneeën wordt genoemd en onderdeel is van het UNESCO Werelderfgoed ‘Pyrénées-Mont Perdu’.
Midden in de cirque stort een van Europa’s hoogste watervallen naar beneden: de Grand Cascade (423 meter). Vanuit Gavernie wandel je in ongeveer een uur naar de Cirque de Gavarnie via een goed begaanbaar wandelpad. De wandeling is ook goed te doen voor gezinnen.
4. Col d’Aubisque en de Col du Tourmalet: iconische bergpassen
Als je houdt van een autorit met spectaculaire uitzichten of een uitdagende wielerroute, dan mogen Col d’Aubisque en de Col du Tourmalet (2.114 meter) niet op je bucketlist ontbreken.
Deze twee bergpassen in de Pyreneeën zijn legendarisch in de wielerwereld en dat is niet voor niets.
De Col du Tourmalet is met zijn 2.114 meter de hoogste geasfalteerde bergpas in de Franse Pyreneeën. De klim is pittig en met stijgingspercentages tot ruim 11% een heuse kuitenbijter, maar absoluut de moeite waard! Onderweg kijk je uit over ruige berglandschappen en diepe valleien.
Ook de Col d’Aubisque is een prachtige route. Deze pas ligt op 1.709 meter hoogte en verbindt de dorpen Laruns en Argelès-Gazost met elkaar. De route is kronkelig en indrukwekkend. Onderweg kijk je uit op groene bergweides en afgronden.
5. Pic du Midi de Bigorre
De 2.877 meter hoge Pic du Midi is het oudste astronomische observatorium op hoge bergen ter wereld. Boven heb je een fantastisch 360° uitzicht over de bergketen. Bij helder weer kun je zelfs de toppen van de centrale Pyreneeën en soms de Atlantische Oceaan in de verte zien liggen. Je kunt de top bereiken via een kabelbaan vanuit La Mongie. Boven wacht een glazen uitkijkplatform (skywalk) waarvoor je geen hoogtevrees moet hebben. In de winter is het een skigebied, maar ook in de zomer is dit iets voor op je bucketlist.
6. Cauterets
Aan de voet van de hoogste toppen van de Pyreneeën en aan de rand van het Nationaal Park Pyreneeën ligt het charmante kuuroord Cauterets. Het bergdorp is in de zomer populair bij wandelaars en fietsers, in de winter is het een typisch wintersportdorp. Je vindt er oude thermale baden en gezellige restaurants, maar Cauterets is voor toeristen vooral een fijne uitvalsbasis om Lac de Gaube en Pont d’Espagne te ontdekken.
7. Argelès-Gazost
Nog zo’n leuke uitvalsbasis om de natuur van de Pyreneeën te verkennen is het stadje Argelès-Gazost. In de omgeving van het voormalige kuuroord vind je een aantal campings. Dit is dan ook de perfecte plek om boodschappen in te slaan of een hapje te eten.
8. Lourdes
Lourdes, een dorp aan de voet van de Pyreneeën, werd in één klap beroemd toen Maria hier verscheen in 1858. Sindsdien is het een van de bekendste bedevaartsoorden ter wereld. Ieder jaar komen er maar liefst meer dan 3,5 miljoen bezoekers vanuit de hele wereld naartoe om de Onze-Lieve-Vrouwe van Lourdes te bezoeken. Verder heeft Lourdes eigenlijk weinig bezienswaardigheden en vanwege de drukte zou ik er persoonlijk niet te lang blijven hangen, tenzij je veel waarde hecht aan het katholieke geloof.
- Camping A l’Ombre des Tilleuls bij Lourdes >>
- Alle campings bij Lourdes >>
- Vakantiewoningen bij Lourdes >>
9. Luz-Saint-Sauveur
Luz-Saint-Sauveur is geliefd bij wandelaars en fietsers, omdat het vlak bij de Col du Tourmalet ligt. In het levendige plaatsje vind je thermale baden en oude bruggen zoals Pont Napoléon: een boogbrug dat in 1860 werd gebouwd in opdracht van Napoléon III. Wij huurden eens met de kinderen een stacaravan op Camping Airotel Pyrénées.
- Camping Airotel Pyrénées in Luz-Saint-Sauveur >>
- Alle campings in Luz-Saint-Sauveur >>
- Vakantiewoningen bij Luz-Saint-Sauveur >>
10. Grotte de Niaux
In de Grotte de Niaux wandel je letterlijk in de voetsporen van de Cro-Magnonmens. De wanden van het 14 km lange grottencomplex zijn versierd met originele, 14.000 jaar oude rotstekeningen van bizons, paarden en herten en zijn uniek in Europa. Alleen op reservering en onder begeleiding van een gids kun je de grot bekijken. Om de grottekeningen zo goed mogelijk te bewaren, zijn er binnen geen lampen aanwezig en is het verboden om foto’s te maken. Je kunt hier tickets reserveren.
11. Valle de Ordesa in de Spaanse Pyreneeën
Ook aan de Spaanse kant van de Pyreneeën vind je genoeg bezienswaardigheden. Zoals Valle de Ordesa, dat niet voor niets ook wel de Grand Canyon van Europa wordt genoemd. Deze immense kloof ligt in de Spaanse Pyreneeën in Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido en werd uitgesleten door de smeltende gletsjers. Beneden in het dal zorgt de Rio Arazas voor woeste stroomversnellingen en spetterende watervallen. Aan weerszijden van het dal vind je steile kalksteen rotsen.
Door dit overweldigende landschap is een aantal wandelroutes uitgestippeld, niet allemaal geschikt trouwens voor mensen met hoogtevrees. Dankzij de adembenemende uitzichten is dit een van de mooiste plekken in Spanje!
Vanuit Frankrijk is het wel een stukje rijden om hier te komen. Zo kun je via E7 (túnel de Somport) de grens met Spanje oversteken of via de bergpas Col du Pourtalet.
- Apartamentos Valle de Ordesa-Torla – met een fantastisch uitzicht op de bergen en slechts 20 km van het Nationaal Park Ordesa en Monte Perdido
- Meer accommodaties rond Valle de Ordesa >>
- Camping Ordesa – grotere camping aan de rand van Nationaal Park Ordesa
12. Doen in de Pyreneeën: Tour de France meemaken
De Pyreneeën-cols worden regelmatig in het parcours van de Tour de France opgenomen. Ook in de zomer van 2025 raast de wielerkaravaan over de hellingen van de Pyreneeën. Er staan drie Pyreneeënritten op het programma van de Tour de France 2025. Op 17 juli start de etappe in Auch met een klim naar skiresort Hautacam, op 18 juli volgt een klimtijdrit naar Peyragudes en 19 juli voert de etappe van Pau naar Luchon-Superbagnère.
Ook als je zelf geen wielerfan bent, is het een aanrader om de hectiek rond zo’n etappe eens van dichtbij mee te maken. De sfeer, het peloton dat voorbij raast en de hele kermis eromheen is een ervaring die je niet snel vergeet.
Wat is de beste reistijd voor de Pyreneeën?
De zomer (van juni t/m september) is de beste tijd om te wandelen of fietsen in de Pyreneeën. Dan zijn de temperaturen aangenaam en de bergpassen zijn toegankelijk.
Wil je de Tour de France meepakken? Zorg dan dat je in juli gaat en boek je accommodatie ruim van tevoren. Het weer kan in de Pyreneeën nogal onvoorspelbaar zijn, óók in de zomer kan het hier heel regenachtig en winderig zijn. Dus ga je naar de Pyreneeën, neem dan kleding mee die geschikt is voor alle weersomstandigheden.
Hoe kom je in de Pyreneeën?
Je kunt de Franse Pyreneeën het best bereiken met de auto. Houd er wel rekening mee dat een autorit naar de Pyreneeën al snel zo’n 13 uur in beslag neemt.
Roadtrip via de Loire
Het leukst is om in etappes naar het zuiden te rijden, waarbij een paar overnachtingen in de Loire een super leuke tussenstop is, ook voor kinderen. Zo belandden wij eens met de kids in een verrassende grotwoning in de Loire en ook de vele kastelen in de Loire, zoals het kasteel van Blois, zijn ontzettend leuk om samen met kinderen te bezoeken.
Of vliegen op Toulouse
Eventueel kun je ook vliegen op Toulouse en daar een auto huren. Vanaf daar is nog ruim 2 uur rijden richting de Pyreneeën (afhankelijk van het gebied waar je moet zijn). De bergwegen zijn redelijk goed onderhouden, maar met scherpe bochten en stijgingspercentages moet je wel over wat stuurmanskunsten beschikken.
Verblijf in de Pyreneeën
In de Pyreneeën vind je genoeg chalets, gîtes en kleinschalige campings. Tip: wil je dicht bij Pont d’Espagne en Lac de Gaube vakantie vieren, dan is een verblijf in de buurt van Cauterets een aanrader. Voor wielerliefhebbers is een verblijf in de omgeving van Luz-Saint-Sauveur ideaal, dan zit je namelijk vlak bij de Col du Tourmalet.
Kamperen in de Pyreneeën
Wil je kamperen in de Pyreneeën? Er zijn hele leuke (kleinschalige) campings waar je een accommodatie kunt huren of zelf je tent op kunt zetten. Zelf stonden we eens op een kleine camping in het plaatsje Luz-Saint-Sauveur. Aanrader!
- Campings Luz-Saint-Sauveur >>
- Campings met huuraccommodaties in de Pyreneeën >>
- Alle campings in de Pyreneeën >>
- Vakantiehuizen in de Pyreneeën >>
- Vakantiewoningen in de Franse Pyreneeën >>
12 tips Pyreneeën bewaren
Meer tips voor je Frankrijk vakantie
- Mooiste nationale parken in Frankrijk
- Favoriete kastelen in de Loire
- Overnachten in een grotwoning in de Loire
- Dit zijn de 9 mooiste plekken in Bretagne
- Ontdek de leukste dorpjes en steden in de Provence
- 10 mooiste campings in de Provence
- Favoriete tussenstops langs de Route du Soleil
Dit artikel bevat affiliate links. Als jij via een dergelijke link een reservering maakt of iets aanschaft, krijg ik een klein percentage om mezelf en de website te onderhouden. Dit kost jou niets extra’s. Naast mijn eigen foto’s gebruik ik zo nu en dan rechtenvrije foto’s van beeldbanken als Unsplash en Pixabay.
