Panama-Stad is een stad vol tegenstellingen. Je vindt er monumentale panden en moderne wolkenkrabbers. De tropische wereldstad ligt ingeklemd tussen de oceaan en de jungle en is verrassend groen. Dat zie je goed vanaf de uitkijkpunten op de omringende heuvels. Meestal start je rondreis door Panama in Panama-Stad. Hoewel de bekendste bezienswaardigheid in Panama-Stad het Panamakanaal is, vind je in de stad meer bezienswaardigheden om je een paar dagen te vermaken. In deze reisgids Panama-Stad lees je mijn praktische tips en bezienswaardigheden!
Wat te doen in Panama-Stad
Panama-Stad is de fascinerende hoofdstad van Panama. Dankzij de bonte mix van nationaliteiten en de koloniale geschiedenis is het een interessante bestemming.
Wandel bijvoorbeeld door Casca Viejo, de oude wijk vol koloniale huizen dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Tegelijkertijd is het een hippe wijk met gezellige restaurants, galerieën en wijnbars. Wil je de drukte van de stad ontvluchten? Dan is een wandeling door het tropische regenwoud Parque Natural Metropolitano aan de rand van de stad een aanrader! Hieronder heb ik alle bezienswaardigheden van Panama-Stad voor je op een rijtje gezet.
Geschiedenis Panama-Stad
De oude stad ligt zo’n 10 km ten oosten van de huidige stad en werd in 1519 gesticht door Pedro Arias de Avila. Nadat het in 1671 werd geplunderd en verbrand door piraat Henry Morgan werd het opnieuw opgebouwd op de huidige plek.
Bezienswaardigheden Panama-Stad
1. San Blas Eilanden
Met stip op 1: de San Blas eilanden! De eilandengroep ten noordoosten van de stad is een van de populairste bezienswaardigheden van Panama-Stad. Het bestaat uit zo’n 365 koraaleilanden. Hier maak je kennis met de Kuna indianen die hun eigen cultuur hebben en waar het lijkt of de tijd heeft stilgestaan. Op de San Blas eilanden vind je verlaten zandstranden en azuurblauw water met koraalriffen waar je goed kunt snorkelen. Ook een boottocht door de mangrovebossen is een aanrader. Je meerdaagse trip begint in Panama-Stad, van hieruit vlieg je in 40 minuten met een propeller vliegtuigje van Air Panama of Aeroperlas naar de San Blas eilanden. Wel reserveren, want er is maar een beperkt aantal stoelen!
2. Casco Viejo
Een heerlijke plek in Panama-Stad om doorheen te wandelen is de oude wijk Casco Viejo. Hier vind je de overblijfselen van Panama zoals het er lang geleden uitzag. Tegenwoordig is het oude stadscentrum van Panama-Stad een werelderfgoedsite waar oud en nieuw hand in hand gaan. Dwaal er door oude straatjes, langs koloniale panden met gietijzeren balkonnetjes, restaurants met rooftopbars en kunstgalerieën. Neem ook een kijkje in de Iglesia San Jose. In de kerk staat een massief gouden altaar dat alle piraterij heeft overleefd.
3. Panama Viejo
Panama werd al in 1519 door de Spanjaarden gebouwd. Het oorspronkelijke Panama Viejo ligt ongeveer 10 km van de huidige stad. De stad werd geteisterd door branden en aardbevingen, totdat het in 1691 door piraat Henry Morgan helemaal werd platgebrand. Nog steeds zie je hier de restanten van 16e eeuwse Spaanse bouwwerken en het fort dat de stad, ironisch genoeg, moest beschermen tegen piraten. De stad werd iets verderop opnieuw opgebouwd in wat we nu kennen als Panama-Stad.
4. De Miraflores sluizen in het Panamakanaal
Panama en het Panamakanaal worden vaak in één adem genoemd. Dit beroemde staaltje architectuur is dan ook een van de bekendste bezienswaardigheden van Panama-Stad. Het Panamakanaal werd in 1908 gegraven waardoor schepen binnen een halve dag van de Atlantische Oceaan naar de Grote Oceaan kunnen varen en andersom. Er zijn drie plekken waar je dat goed kunt bekijken: bij de Gatun sluizen, de Pedro Miguel sluizen en bij de Miraflores sluizen die het dichtst bij Panama-Stad liggen.
Je kunt een taxi nemen naar de Miraflor sluizen, maar er worden ook tourtjes georganiseerd en je kunt zelf op een schip door de sluizen varen. Er is een museum, maar het gaafst is om bij een van de uitzichtpunten bij het Visitor Center de gigantische olietankers en cruiseschepen langs te zien varen. Doe dat in de ochtend, want dan komen de meeste schepen voorbij.
Bekijk hier: alle tours naar het Panamakanaal
5. Embèra Indianendorpje
Midden in het Nationaal Park Chagres ligt het indianendorpje Embèra. Om er te komen vaar je met een kano over het Alahuela meer naar één van de traditionele nederzettingen van de Embèra indianen. Hier maak je kennis met hun cultuur, ceremoniële dansen en handwerk.
Boek ook: een excursie naar Embèra
6. Parque Natural Metropolitano
Op een heuvel aan de rand van Panama-Stad ligt het Parque Natural Metropolitano. In dit kleine stukje tropische regenwoud leven luiaards, herten, apen en exotische vogels. Als je hier wandelt, vergeet je voor even dat je in een grote stad bent, al zie je soms opeens een wolkenkrabber. De wandeling naar boven is de moeite waard, want je hebt er een prachtig uitzicht op de skyline van Panama City!
7. Isla Taboga
De Franse kunstschilder Paul Gaugain woonde een tijdje op het idyllische bloemeneiland Isla Taboga voor de kust van Panama-Stad. Vanuit Panama-Stad brengt de ferry je in ongeveer een uur naar het eiland met smalle straatjes en mooie stranden.
Boek ook: catamaran cruise naar Isla Toboga
8. Causeway Amador
De Amador Causeway is een bekende weg die Panama-Stad met 3 kleine eilandjes voor de kust verbindt. Over de lange boulevard kun je fietsen, joggen, flaneren, vissen, picknicken én je vindt er verschillende restaurantjes. Verder staat hier ook het Biomuseo en het Aquarium. Het uitzicht hier is geweldig: aan de ene kant zie je schepen langsvaren onderweg naar het Panamakanaal en aan de andere kant zie je de stad liggen.
Praktische informatie Panama-Stad
Munteenheid
Balboa (PAB)
Taal
Spaans en Indianentalen
Vervoer in Panama-Stad
Casco Vieja is het oude centrum van Panama-Stad. Alles is hier op loopafstand. Andere bezienswaardigheden liggen verspreid over de stad. Het makkelijkst en het snelst kom je daar met een taxi. Uber werkt hier ook goed. Een ritje kost je vaak maar een paar dollar. Omdat je hiervoor internet nodig hebt, is het handig om een lokale simkaart te kopen.
De metro werkt hier ook goed, het is goedkoop en makkelijk. Bovendien is er maar één metrolijn, dus niet bijzonder ingewikkeld. Een andere optie is een tochtje met de bus. Hoewel het busnetwerk van de Diablos Rojos (de rode duivels) vrij chaotisch en niet per se snel is, is een ritje in deze fantastische oude Amerikaanse schoolbussen een absolute aanrader. Houd je camera in de aanslag!
Winkelen
Op de Avenida Central in Casco Viejo kun je heel goed winkelen. Hier vind je ook de typisch Panamese souvenirs zoals gevlochten manden en molas, textiel dat door de Kuna indianen wordt bewerkt. Zoek je meer luxe artikelen? Dan moet je naar de Mall Mulitiplaza Pacific in de wijk Punta Pacifica.
Stranden Panama-Stad
Wil je even neerploffen op het zand? Op een half uur rijden van Panama-Stad liggen de stranden van Fuerte Kobbe en Veracruz.
Eten en drinken
De multiculturele invloeden vind je overal terug in de Panamese keuken. Van Italiaans, Chinees, Indiaas, tot Mexicaans en Arabisch. In Panama staan minder bonen op de kaart dan in de omringende landen. Traditionele gerechten in Panama zijn pollo (kip) en pescado (vis). Het nationale gerecht is Sanchoco, een pittige schotel van kip en groenten. Ook Ceviche is een populair gerecht. Dat is een schotel van vis of schelpdieren die zijn gegaard in citroensap. Een andere favoriet is Patacones de platano, gebakken banaan. Ropa Vieja (vrijvertaald: oude kleren) is een rundvleesschotel. Daarbij drink je natuurlijk het typisch Panamese drankje arroz con piña, een rijstdrankje met ananas.
Hoe kom je in Panama-Stad?
Je rondreis door Panama begint doorgaans in Panama-Stad. In ongeveer 11,5 uur tijd vlieg je van Amsterdam naar Panama.
Vlucht en verblijf Panama-Stad
Verschillende reisorganisaties bieden een reis aan naar Panama al dan niet in combinatie met Colombia en/of Costa Rica:
Je kunt er ook voor kiezen om een vlucht plus verblijf te boeken. Voordelige vliegtickets vind je onder andere via Tix.nl. Losse hotel overnachtingen boek je heel eenvoudig via Booking.com of Airbnb.
Cruises Panamakanaal
Je kunt kiezen uit verschillende cruises die je meenemen door het Panamakanaal, zoals een cruise van Los Angeles naar Miami. Bekijk alle mogelijkheden voor een cruise:
Excursies en tours Panama-Stad
Via GetyourGuide kun je eenvoudig een tour of rondleiding boeken. Zoals:
- een city day tour door Panama-Stad
- varen door het Panamakanaal
- vierdaagse tour naar de San Blas Archipel
Panama-Stad Reisgids bewaren
Meer reisinspiratie bijzondere stedentrips
- Tips voor Rio de Janeiro in 3 dagen
- Ik bracht een bliksembezoek aan Kaapstad
- Het toppunt was toch wel mijn 24 uur in New York
Handige reisgidsen met tips Panama-Stad
Dit artikel bevat affiliate links. Als jij via een dergelijke link een reservering maakt of iets aanschaft, ontvang ik een kleine commissie. Dit kost jou niets extra’s. Naast mijn eigen foto’s gebruik ik zo nu en dan afbeeldingen van beeldbanken als Pixabay, Pexels en Unsplash.