Bezoek je Namibië vanwege de indrukwekkende natuur, desolate woestijnlandschappen en een vleugje mysterie, dan moet je de Skeleton Coast en Cape Cross echt aan je reisroute toevoegen. Deze kuststrook in het noordwesten is misschien niet de bekendste bezienswaardigheid van Namibië, het is wel een van de meest indrukwekkende. Denk: roestige scheepswrakken, mist en duizenden Kaapse pelsrobben midden in het niemandsland.
Een stuk niemandsland
Tijdens mijn rondreis door Namibië kwam ik door dit stukje niemandsland. Als er één gebied is waarvoor dit woord bedacht moet zijn, dan moet dat de Skeleton Coast zijn. Deze 500 km lange lege kuststrook aan de Atlantische Oceaan spreekt al jaren tot mijn verbeelding. Dus ik was maar wat blij om het eindelijk met eigen ogen te zien. En te ruiken.
Want behalve roestige scheepswrakken vind je bij Cape Cross ook duizenden stinkende pelsrobben. Voor mij was de Skeleton Coast in ieder geval een van de redenen om naar Namibië te gaan.
Rondreis Namibië bij Djoser Family
Djoser groepsrondreis Namibië, Botswana & Victoria Falls
Groepsreis Namibië bij Sawadee
Skeleton Coast National Park: geraamtes en scheepswrakken
De ruige Skeleton Coast strekt zich uit ten noorden van Swakopmund helemaal tot aan de grens met Angola. Sinds 1971 is het noordelijke deel een nationaal park en dus beschermd gebied. Verder landinwaarts ligt de Namib woestijn.
Skeleton Coast dankt haar naam aan de heftige stromingen, dichte mist en de onberekenbare zee die al voor heel wat schipbreuken zorgde. Op het strand spoelen regelmatig walvisgeraamtes en wrakken aan. Het is dan ook een van de gevaarlijkste en meest gevreesde kustlijnen ter wereld onder zeelieden.
Bijna alleen op de wereld
Tegelijkertijd is het juist dat ruige en onvoorspelbare dat dit stukje Namibië zo fascinerend maakt. Je hebt het gevoel dat je hier bijna alleen op de wereld bent. Bijna, want zelfs in dit onherbergzame gebied weten planten en dieren te overleven. In het binnenland leven jakhalzen, leeuwen en olifanten, maar ook hyena’s. Al kan ik me dat maar moeilijk voorstellen, daar in dat grote niets.
Associaties met de Black Pearl
Skeleton Coast heeft bijna iets lugubers met al die scheepswrakken. De naam alleen al klinkt als iets uit een film en zo voelt het ook een beetje. Op de een of andere manier moet ik hier bij de Skeleton Coast telkens denken aan de Black Pearl en de Pirats of the Caribbean. Als ik aankom, staat er langs de kust een ijzige wind, maar de mist is wat opgetrokken.
De kolonie pelsrobben bij Cape Cross in Namibië is enorm
Kaapse pelsrobben bij Cape Cross
De enige plek langs de Skeleton Coast waar je nog iets van leven ziet, hoort en ruikt, is bij Cape Cross. Je ruikt de lobbige Kaapse pelsrobben al van verre. Geurtje hoor! En eentje die je wellicht nooit meer vergeet. De indringende geur en de geluiden doen nog het meest denken aan dat van een kudde blatende schapen. Dat dode dieren gewoon tussen de levende robben blijven liggen, maakt de geur er vast niet draaglijker op.
Deze enorme kolonie Kaapse pelsrobben bestaat uit zo’n 80.000 exemplaren en als er in november en december jongen worden geboren, kan dat aantal zelfs oplopen tot 200.000 stuks.
Er is een looppad aangelegd met een reling zodat je tussen de enorme dieren door kunt lopen. Toch heeft een mannetje zich op het pad weten te manouvreren en blokkeert daarmee de hele route. En omdat hij qua omvang nogal imposant is én enorme slagtanden heeft, is dat voor mij het teken om om te keren.
Kaap Kruis
De Portugese ontdekkingsreiziger Diogo Cão is de eerste die in 1484 langs de Atlantische kust van Afrika richting het zuiden vaart. Hij eindigt zijn reis bij Kaap Kruis (Cape Cross) en plaatst er een kruis met de tekst:
“6684 jaar sinds de schepping van de aarde en 1484 jaar sinds de geboorte van Christus, heeft de illustere Don Juan de opdracht gegeven om hier een teken op te richten aan zijn ridder Diego Cão.”
Hij overlijdt ook op deze plek en ligt er begraven. Voor ontdekkingsreizigers die na hem komen, is deze plek een baken onderweg naar Kaap de Goede Hoop, ten zuiden van Kaapstad. Dit is niet het originele kruis trouwens (dat staat in het Museum van Oceanografie in Berlijn), maar een replica.
Urenlang rijden door het grote niets
Ook na Cape Cross verder landinwaarts richting Etosha National Park rijd je urenlang door het grote niets over de C35. Niets anders dan een uitgestrekte vlakte zo ver je kijkt. Het witte gesteente doet pijn aan je ogen.
Bushi bushi: met je billen boven het zand
En ook bushi, bushi (oftewel plassen in de bosjes) krijgt hier een heel nieuwe betekenis. Bosjes zijn er namelijk in de verste verte niet te bekennen. Dus plassen doen we als volgt: de mannen rechts van de truck, de vrouwen links. Ik probeer me nog ergens achter een verdwaalde zandheuvel te verschuilen, maar na een paar weken wildernis went het allemaal en kan ik me er steeds minder druk om maken.
Hoe kom je bij Skeleton Coast?
Vanuit Swakopmund is het zo’n 120 km rijden naar Skeleton Coast. Wil je nog dieper het gebied van Skeleton Coast in trekken richting het noorden? Dan heb je een 4×4 nodig en een vergunning die je kunt regelen bij het Ministry of Environment and Tourism of via de Shipwreck Lodge waar je verblijft.
Mowe Bay is de laatste plek waar je zelf met een 4×4 naartoe kunt en mag rijden. Heb je bijvoorbeeld geboekt bij de Shipwreck Lodge, dan staat de gids bij Mowe Bay op je te wachten. Met een grote Landcruiser wordt je in zo’n 1,5 uur rijden naar de Lodge gebracht.
Wil je zelf een deel van de Skeleton Coast rijden? Check dan Sunny Cars voor een betrouwbare 4×4. Ik heb er goede ervaringen mee. Alle verzekeringen zijn namelijk inbegrepen zodat je ook achteraf niet voor verrassingen komt te staan.
Zelf was ik bij de Skeleton Coast tijdens een rondreis door Namibië, Botswana en Zimbabwe. Jammer genoeg zie je dan alleen het uiterste zuiden. Liever was ik hier nog wat langer gebleven, maar omdat het zo’n uitgestrekt en ontoegankelijk gebied is, moet je er flink wat (extra) tijd voor uittrekken.
Waar overnachten?
Aan de Skeleton Coast kun je maar op weinig plekken overnachten, maar dat maakt het wel extra bijzonder.
- Cape Cross Lodge – overnachten vlak bij de pelsrobben met uitzicht op zee
- Skeleton Coast Shipwreck Lodge – eco-lodge gebouwd in shipwreck stijl (alleen met gids bereikbaar).
Geen zin om zelf te rijden? Vanuit Swakopmund kun je ook een georganiseerde tour boeken naar Cape Cross of verder naar het noorden van de Skeleton Coast.
Beste reistijd Skeleton Coast
Je kunt de Skeleton Coast het hele jaar door bezoeken. Ook, of zelfs, tijdens het regenseizoen van januari t/m april. Dan schijnt de zon, is het een stuk goedkoper om naar Namibië te komen en er zijn dan geen of weinig toeristen (al kom je die hier toch al weinig tegen). Let wel op dat het weer hier onstuimig is en het hier heel guur kan worden.
Praktische tips Skeleton Coast in Namibië
- Neem genoeg brandstof, snacks en water mee. Helemaal als je off-road gaat
- Het kan koud en mistig zijn aan de kust, dus trek kleding in laagjes aan
- Bij Cape Cross betaal je entree (ca. N$80 p.p.). Handig om cash mee te nemen.
- Dit is een beschermd natuurgebied, dus blijf op de paden en respecteer de dieren
Tips Skeleton Coast en Cape Cross bewaren
Meer inspiratie voor je Namibië vakantie
- Onze rondreis van 3 weken door Namibië, Botswana & Zimbabwe
- Wat te doen in Windhoek
- Redenen om naar Namibië te gaan
- Handige inpaklijst voor een kampeervakantie Namibië
- Niet missen: zo mooi is Sossusvlei
- Waarom je op safari moet gaan in Etosha NP in Namibië
Dit artikel bevat affiliate links. Als jij via een dergelijke link een reservering maakt of iets aanschaft, ontvang ik een kleine commissie. Dit kost jou niets extra’s. Naast mijn eigen foto’s gebruik ik zo nu en dan afbeeldingen van beeldbanken als Pixabay en Unsplash.
