Kleurrijke bazaars, koffiehuizen, moskeeën en levendige straatjes. De moderne Turkse stad Istanbul ligt in twee werelddelen. Zowel in Europa als in sprookjesachtig Azië. Met als scheidslijn de rivier de Bosporus. Complete reisgids met praktische tips en bezienswaardigheden voor een stedentrip Istanbul.
Update 2026: Deze Istanbul reisgids is volledig bijgewerkt met nieuwe tips, kosten en planning!
Wat te doen in Instanbul
Aan de ene kant van de stad ligt het bruisende westen met het Taksimplein en het hippe, moderne uitgaansleven en aan de andere kant kun je alle bezienswaardigheden van het authentieke oosten ontdekken.
Zoals in de wijk Sultanahmet waar je bezienswaardigheden als de Grand Bazaar, de Aya Sofia, het Topkapi Paleis en de Blauwe Moskee vindt die met haar zes minaretten de skyline van Istanboel domineert.
Iedere wijk van het voormalige Constantinopel heeft zijn eigen sfeer en charme. Zoals de meest orthodoxe moslimwijk Fatih, waar de streng gelovige vrouwen in zwarte chadors rondlopen. Een bezoek aan de op één na oudste moskee van Istanbul is hier een aanrader: de moskee van Selim Yavuz.
Of slenter door de wijk Beyoclu dat vroeger werd bewoond door Spanjaarden, Joden en Arabieren, maar waar tegenwoordig kunstenaars en musici hun intrek hebben genomen. Ruik de geurige kruiden in de kleurrijke bazaar en proef van de typisch Turkse lekkernijen zoals zoete baklava in één van de leuke eethuisjes.
Bekijk kleinschalige accommodaties
Bezienswaardigheden Istanbul
1. Aya Sophia
Samen met de Blauwe Moskee is de Aya Sophia één van de populairste bezienswaardigheden van Istanbul. Dit meesterstuk uit de byzantijnse architectuur was eigenlijk een Grieks-orthodoxe kerk dat is omgebouwd tot moskee.
Must see zijn de prachtige mozaïeken en een koepel met een doorsnee van maar liefst 30 meter. Ga vooral vroeg in de ochtend om de mensenmassa’s voor te zijn. Loop daarna naar de Blauwe Moskee dat tegenover de Aya Sophia ligt.
2. Blauwe Moskee
De indrukwekkende Sultan Ahmet Moskee wordt vanwege de blauwe Iznik tegels ook wel de Blauwe Moskee genoemd. Met haar koepels en zes minaretten domineert ze de skyline van de stad. In de zomermaanden worden er ’s nachts licht- en muziekshows gegeven
3. Süleymaniye Moskee
De moskee van Istanbul is Süleymaniye moskee oogt imposant, maar is net een tikje kleiner dan de Hagia Sofia. De moskee werd tussen 1550 en 1557 door de Osmaanse architect Mimar Sinan gebouwd. Het is een enorm complex waarin je o.a. een bibliotheek, een hamam zelfs een ziekenhuis vindt.
4. Basilica Cisterne
Een magische en vrij onbekende plek in Istanbul is het Basilica Cisterne of het Verzonken Paleis. Dit ondergrondse Byzantijnse waterreservoir werd in de 6e eeuw door Keizer Justinianus gebouwd. Je wandelt naar binnen via de kleine ingang aan de Yerebatan Caddesi. Sprookjesachtige plaatjes gegarandeerd!
5. Topkapi Paleis
Eeuwenlang leefden de Osmaanse sultans in het Topkapi Paleis in Istanbul, inclusief hun familie, harem en bedienden. Dwaal door de vele privévertrekken van de sultan en de harem. In de Hazine Dairesi vind je een collectie sieraden en juwelen.
Binnen de eerste binnenplaats van het Topkapi Paleis bevindt zich ook het Archeologisch Museum waarin je o.a. de Alexander-sarcofaag en voorwerpen van Sumerische, Babylonische, Assyrische en Hettitische afkomst kunt bewonderen.
6. Prinseneilanden
De Prinseneilanden zijn een verademing als je even aan het drukke stadsleven van Istanbul wilt ontsnappen. Vanaf het centrum van Istanbul brengt een boot je in een uurtje naar de Prinseneilanden. De veerboot maakt een stop op vier van de negen eilanden.
Auto’s zijn hier niet toegestaan, maar je kunt eilanden lopend, per (huur)fiets verkennen of met paard-en-wagen ontdekken.
Praktische informatie Istanbul
Munteenheid
Turkse Lira (TL)
Taal
Turks
Vervoer
Er rijden volop gewone gele taxi’s in Istanbul. Wel slim om van tevoren een prijs af te spreken. Je kunt ook voor een paar uur een taxi huren: de chauffeur blijft dan op je wachten. Een goedkopere optie van vervoer in Istanbul is de dolmus (taxibusje), maar je kunt ook de metro nemen, hoewel het netwerk nog niet heel uitgebreid is.
De tram daarentegen stopt bij alle bezienswaardigheden. Ook een aanrader om op een snelle en leuke manier de stad te verkennen is met de hop-on hop-off bus die vertrekt vanaf het Taksimplein of bij de Aya Sophia.
Winkelen
Als je in Istanbul bent is een bezoek aan een bazaar een must. Kapali Carsi of de Grand Bazaar in de wijk Beyazit is één van de grootste overdekte markten ter wereld. Het labyrint aan straatjes telt meer dan 5000 winkeltjes waar van alles verkrijgbaar is: van kruiden en specerijen tot waterpijpen, theekannen en leren tassen. De Misir ÇarsisiÇasisi of “Egyptische Bazaar” staat bekend als dé kruidenbazaar van Istanbul.
Moderne winkels en boetieks vind je rondom het Taksimplein, terwijl je voor vlooienmarkten terecht kunt in o.a. het Uskadardistrict. Wil je lekker een avond uit je dak gaan? Maxigala is een leuke club onder de Galatabrug.
Stranden
Het authentieke vissersdorpje Kilyos ligt ongeveer 35 km van de Galatabrug. Hier vind je één van de dichtstbijzijnde stranden. Iets verder op 70 km van Istanbul liggen de schitterende brede zandstranden van het slaperige plaatsje Sile. Vanaf het Harem busstation in Istanbul vertrekken regelmatig bussen naar Sile.
Eten en drinken
Proef van de overheerlijke Turkse keuken en laat je in Istanbul verrassen door ‘Mezes’, kleine hapjes. Typisch traditionele Turkse gerechten zijn döner en köfte wat vaak ook als fastfood geserveerd wordt.
Een diner bestaat vaak uit een soep vooraf, gevolgd door bijvoorbeeld zevtinyagli domar (groenten gevuld met rijst en ui) en pastirma (gedroogd vlees). Daarbij mag een bulgur- of rijstsalade en cacik (van komkommer en yoghurt) niet ontbreken. Met als toetje baklava, bladerdeeg met noten.
Probeer ook eens de overheerlijke verse vis die je in Eminönü op straat kunt kopen. Natuurlijk moet je ook eens genieten van een sterke, zoete thee of koffie in een Turks koffiehuis.
Hoe kom je in Instanbul?
Je rondreis door Turkije begint doorgaans in Istanbul. In ongeveer 3 uur en 45 minuten tijd vlieg je rechtstreeks van Amsterdam naar Istanbul. Het internationale vliegveld Ataturk ligt op ongeveer 25 km ten zuiden van de stad. Vanaf daar neem je de metro of shuttlebus naar het centrum van Istanbul. Vlieg je met Turkisch Airlines naar Azië of Afrika? Dan is Istanbul een slimme stopover bestemming!
Vlucht en verblijf Istanbul
Verschillende reisorganisaties bieden een complete stedentrip inclusief vlucht en verblijf aan naar Istanbul, zoals:
Zelf regelen? Vanaf € 54 vlieg je al met Transavia naar Istanbul en een hotel of appartement in Istanbul boek je eenvoudig via booking.com.
Cruises
De meeste cruiseschepen die naar Istanbul varen, meren aan bij de passagiersterminal bij Karaköy Yolcu Salonu, vlakbij de Galatabrug. Als je de burg oversteekt loop je zo de stad in en kom je uit bij de Egyptische bazaar. Maar je kunt natuurlijk ook een taxi of de tram nemen. Verschillende cruise agenten bieden cruises aan die in Istanbul aanmeren, zoals:
Excursies en dagtrips
Via GetyourGuide kun je eenvoudig een excursie of dagtrip boeken in Istanbul. Zoals:
- Toegangsticket Topkapi-paleis plus haremtour
- Bosporus diner cruise op een megajacht inclusief entertainment
- Wandeltour langs markten en proeven van streetfood
Hoeveel dagen heb je nodig in Istanbul?
Istanbul is een grote, chaotische, maar fascinerende stad waar je niet snel uitgekeken raakt. Kom je hier voor het eerst, dan zou ik tenminste drie tot vier dagen voor je stedentrip uittrekken.
In twee dagen kun in ieder geval de highlights van Istanbul ontdekken, vooral in de historische wijk Sultanahmet, maar je hebt dan wel een hele strakke en volle planning. In drie dagen heb je meer tijd om de bezienswaardigheden in Istanbul te zien en de ferry over de Bosporus te nemen. Heb je vier dagen de tijd, dan kun je ook de minder toeristische wijken verkennen.
- Lees ook: inpaklijst handbagage
Wat is de beste reistijd voor Istanbul?
De lente en de herfst is wat mij betreft de beste reistijd voor Istanbul. In april tot juni, maar ook in september en oktober is de temperatuur precies goed om cultuur te snuiven. In de zomer kan het er namelijk behoorlijk heet worden. De winter kan ook, maar je het is er dan een stuk kouder en je hebt meer kans op regen. Dus het voor- en najaar zijn ideaal voor een citytrip.
- Lees ook: handige reisapps voor je vakantie
Is Istanbul veilig?
Ja, over het algemeen wel. Natuurlijk moet je, net als in iedere grote stad, alert blijven. Zakkenrollers vind je op toeristische hotspots, in drukke trams en bazaars. Neem je de taxi, spreek dan vooraf een bedrag af (of gebruik een app) om verrassingen en scams te voorkomen.
Ook solo reizen (ook als vrouw) is prima te doen. Gebruik vooral je gezonde verstand en loop niet in je eentje ’s avonds op slecht verlichte plekken.
- Lees ook: handige reisgadgets
Kosten & budgettips Istanbul
Je kunt een stedentrip zo duur of goedkoop maken als je zelf wilt. De kosten hangen natuurlijk af van je persoonlijke voorkeuren en reisstijl, maar budgetvriendelijk reizen is hier absoluut mogelijk.
Streetfood bijvoorbeeld is goedkoop én lekker! Simit, kebap of een snelle lunch bij een lokaal tentje kost je vaak maar een paar euro. En als je een Istanbulkart aanschaft, reis je heel voordeling met het openbaar vervoer en een stuk goedkoper dan een taxi.
Ook wat accommodaties betreft is er genoeg keuze: van luxe hotels tot knusse budget accommodaties. Zoek je een budget accommodatie kijk dan eens buiten de toeristische wijken waar de prijzen meestal iets lager liggen.
Bespaartip: eet waar de locals zitten en wandel zoveel mogelijk. Dat scheelt tijd én geld en levert je meestal de leukste verborgen plekjes op.
- Lees ook: al mijn bespaartips voor reizen
3-daagse planning Istanbul
Heb je drie dagen de tijd in Istanbul? Dan kun je geschiedenis, cultuur en de modernere kant van de stad perfect combineren.
Dag 1 staat in het teken van de historische wijk Sultanahmet. Hier bezoek je hightlights als de Hagia Sophia, de Blauwe Moskee en de Basilica Cisterne. Alles ligt relatief dicht bij elkaar, zodat je je volledig kunt onderdompelen in de historische kant van de stad.
Dag 2 is perfect voor een boottocht over de Bosporus en een uitstapje naar de Aziatische kant. Alleen al de ferrytocht is een ervaring op zich. In wijken zoals Kadıköy proef je een totaal andere sfeer, met hippe cafés en street art.
Dag 3 draait om modern Istanbul. Denk bijvoorbeeld aan Istiklal Street, de Galatatoren en kleurrijke buurten zoals Balat.
Reisgids met tips Istanbul bewaren
Meer reisinspiratie in het Midden-Oosten
Handige reisgidsen Istanbul
Deze Istanbul Reisgids bevat affiliate links. Als jij via een dergelijke link een reservering maakt of iets aanschaft, krijg ik een klein percentage om mezelf en de website te onderhouden. Dit kost jou niets extra’s. Naast mijn eigen foto’s gebruik ik zo nu en dan rechtenvrije foto’s van beeldbanken als Unsplash en Pixabay.
