Monument Valley is het grondgebied van de Navajo, het land van de indianen waar je het gevoel hebt dat je in een westernfilm terecht bent gekomen. In een eindeloze en desolate woestijn verrijzen rode zandsteenformaties en tafelbergen. Graag deel ik mijn beste tips en bezienswaardigheden in dit Tribal Park!
Praktische informatie Monument Valley
Monument Valley ligt op de grens van de Amerikaanse staten Utah en Arizona. Tussen beide staten is een tijdsverschil, maar in het park houden ze de tijd van Utah aan. Het is geen nationaal park, maar een Tribal Park omdat het in handen is van de Navajo Indianen. Dichtstbijzijnde steden zijn Phoenix (5 uur rijden) en Las Vegas (6,5 uur rijden). Via de 27 kilometer lange Valley Drive rijd je langs indrukwekkende uitkijkpunten.
Lees ook: de mooiste filmlocaties in Utah
Inspiratie: de ideale roadtrip van 2 weken door West-Amerika
En: alle tips voor je reis naar Amerika
Hoe duur is een bezoek?
De toegangsprijs van Monument Valley Navajo Trival Park is $10 per persoon of $20 per auto. Wil je in het park wandelen, kamperen, filmen of bijvoorbeeld trouwen, dan heb je daarvoor een speciale vergunning nodig. Omdat het een Tribal Park is, kun je hier niet gebruikmaken van de National Parks Pass.
Tanken onderweg naar Monument Valley
Beste reistijd Monument Valley
Het park is het hele jaar door toegankelijk. In de zomermaanden kan het er druk zijn. In de winter is het er rustiger en kan er sneeuw liggen, terwijl de temperatuur in de zomermaanden op kan lopen tot boven de 40 graden. Wil je de drukte vermijden dan is de beste reistijd het voor- of najaar.
Hoe lang nodig in Monument Valley?
Omdat de meeste bezienswaardigheden langs de Valley Drive liggen, is één dag in het park genoeg. Wel raad ik je aan om tenminste één overnachting in de buurt te boeken, vanwege de spectaculaire zonsondergang en zonsopkomst. Zie de mooie foto’s hieronder!
Bezienswaardigheden Monument Valley
In Monument Valley kun je genoeg zien en doen. Een deel daarvan kun je zelf bezoeken en er is een deel waar je alleen onder begeleiding van een gids naar toe kunt.
1. Visitor Center
Voordat je het nationale park inrijdt, loont het de moeite een kijkje te nemen bij het Visitor Center. Je vindt er een souvenirshop, je kunt er iets eten en er is een expositie over de geologische geschiedenis van Monument Valley en haar bewoners, de Navajo Indianen. Vanaf het Visitor Center heb je bovendien een prachtig uitzicht over het indrukwekkende landschap en je kunt er informatie krijgen over begeleide tours die je in het park kunt maken.
2. Valley Drive
Bij het Visitor Center start de kronkelige Valley Drive. Deze onverharde weg neemt je 27 km lang mee dwars door het desolate landschap en vlak langs de indrukwekkende buttes. Goed om te weten: hoewel de Valley Drive de enige weg door het park is, is het onverhard en hobbelig. De meeste verhuurbedrijven verbieden je dan ook met je huurauto of -camper over deze weg te rijden. Vandaar dat er tal van tours worden aangeboden. Onderweg wachten prachtige uitzichten en rotsformaties op je. Houd dus je camera in de aanslag! Ik noem hieronder een aantal bezienswaardigheden langs de route:
West Mitten Butte en East Mitten Butte bij zonsondergang
The Mittens
Vanaf de parkeerplaats zie je de Mittens voor je liggen. De twee meest iconische buttes zijn misschien wel de West Mitten Butte en East Mitten Butte: hét symbool voor het western landschap dat je kent uit de bekende films.
Elephant Butte
De naam zegt het al: Elephant Butte heeft de vorm van een olifant met een ‘slurf’.
Three Sisters
Daar vlak achter staan drie rotspilaren die de Three Sisters worden genoemd.
Het beroemde John Ford’s Point waar een cowboy te paard poseert
John Ford’s Point
Een van de bekendste bezienswaardigheden in Monument Valley, en misschien ook wel dé reden waarom het park zo bekend is, is het John Ford’s Point. De Amerikaans regisseur John Ford werd namelijk verliefd op Monument Valley als filmdecor en filmde er tal van westernfilms, waaronder Stagecoach. Het uitzicht hier is prachtig. Vlakbij vind je kraampjes waar je Navajo sieraden kunt kopen en met een beetje geluk komt een cowboy te paard voor je poseren bij John Ford’s Point.
Artist’s Point
Na John Ford’s Point is dit een van de mooiste uitkijkpunten en bezienswaardigheden in Monument Valley. Vanaf hier kijk je uit over een immense vlakte waaruit The Mittens en Merrick Butte oprijzen.
Andere mooie bezienswaardigheden
Er zijn nog veel meer bijzondere locaties in Monument Valley die de moeite waard zijn, zoals Rain God Mesa, Totem Pole en Sand Springs. Het beste kun je zelf een inschatting maken hoeveel tijd je in Monument Valley door wilt brengen en welke van de bezienswaardigheden je wilt zien. Aan de hand daarvan kun je een van de tours boeken.
3. Bezienswaardigheden Monument Valley: tour met Navajo gids
Monument Valley is het gebied van de Navajo-indianen waar je de kracht van de natuur overal om je heen voelt. Omdat je met je camper niet off the beaten track mag rijden, maken we een tour onder begeleiding van een Navajo native America. Sowieso is dit reuze interessant.
Onderweg zie je niet alleen alle bezienswaardigheden van Monument Valley, maar hoor je ook boeiende verhalen over de geschiedenis van de bewoners en hun gebruiken. Ook als je liever niet alleen op pad gaat is deze tour een aanrader! Je kunt het Tribal Park trouwens ook te paard verkennen.
Tour onder begeleiding van een Navajo native American >>
Monument Valley horseback adventure tour >>
Monument Valley als filmlocatie
De rode ‘buttes’ die zomaar in het vlakke landschap verrijzen is een feest der herkenning. Niet alleen omdat ik jaren geleden al m’n hart verloor aan dit prachtig rode landschap, maar ook omdat Monument Valley als achtergronddecor werd gebruikt voor tal van films en tv-series.
Ook regisseur John Ford werd verliefd op dit gebied en nam er in 1939 de klassieker ‘Stagecoach’ op. De film met acteur John Wayne was de eerste van een reeks: Ford draaide er nog 9 andere westernfilms. Klassiekers als ‘How the west was won’ en ‘Easy Rider’ met Dennis Hopper werden hier gefilmd. Dit gebied was ook het toneel voor de jaren 80 hit ‘Back to the Future’ met Michael J. Fox en het recentere ‘Lone Ranger’ (2013) met Johnny Depp. Lees meer over de mooiste filmlocaties in Utah.
De zon onder zien gaan en weer op zien komen in Monument Valley is magisch!
Dit uitzicht vanaf the View Campground in Monument Valley is toch geweldig?!
Kun je kamperen in Monument Valley?
Wij parkeren onze camper op een fantastische plek midden in Monument Valley: The View Campground. Nooit heb ik een overweldigender zonsondergang én zonsopkomst gezien dan op deze magische plek. Wat mij betreft een aanrader. Je kunt je hier trouwens ‘s nachts ook vergapen aan de prachtige sterrenhemel. Dus zoek je een kampeerplek midden in Monument Valley dan moet je hier zijn!
Hotel in Monument Valley: Goulding’s Lodge
Ga je voor een mooi uitzicht, maar houd je van wat meer luxe? Dan is Goulding’s Lodge een aanrader. Dit 3-sterren resort ligt op zo’n 6 km van de ingang van het park en je kunt er prachtige kamers en appartementen huren. De geschiedenis van Goulding’s maakt een bezoek extra interessant.
Zo kochten Harry en Leone (a.k.a. ‘Mike’) Goulding dit stuk land en begonnen er in 1920 Gouldings Trading Post. Om de lokale economie tijdens de Great Depression in de jaren dertig te stimuleren, haalden ze productiebedrijven binnen. Op die manier ontmoetten ze ook filmregisseur John Ford die er de film Stagecoach opnam. The rest is history. Sindsdien komen er filmploegen, fotografen, artiesten en toeristen van over de hele wereld naar Goulding’s. Goulding’s organiseert ook tours in het park.
Deze foto maakte ik bij het beroemde John Ford’s Point
Ook een rondreis maken door Zuidwest-Amerika?
Verschillende reisorganisaties bieden een fly drive, een georganiseerde of individuele rondreis aan door Zuidwest-Amerika:
Je kunt er ook voor kiezen om een losse vlucht plus auto en verblijf te boeken. Vanaf Amsterdam vliegt onder andere KLM rechtstreeks naar de luchthaven van Las Vegas, San Francisco of Los Angeles waar je je rondreis door Zuidwest-Amerika kunt beginnen.
Meer inspiratie voor je rondreis Amerika
- De gaafste filmlocaties in Utah
- Zo fotogeniek is Antelope Canyon
- Ik dwaalde tussen de rode hoodoos in Bryce Canyon
- en gluurde over de rand van de Grand Canyon
- Zo zag m’n roadtrip door Zuidwest-Amerika er uit
Tips Monument Valley bewaren
Handige reisgidsen Amerika
Dit artikel bevat affiliate links. Als jij via een dergelijke link een reservering maakt of iets aanschaft, krijg ik een klein percentage om mezelf en de website te onderhouden. Dit kost jou niets extra’s. Naast mijn eigen foto’s gebruik ik zo nu en dan rechtenvrije foto’s van beeldbanken als Unsplash en Pixabay.