De Taj Mahal is een van de bekendste en mooiste bezienswaardigheden in Agra. Een bezoek aan de Taj is dan ook absoluut hét hoogtepunt van je rondreis door India. Hier laat je voor even de drukte, chaos en lawaai van de straten van India achter je om plaats te maken voor wit marmer, kalmte en rust. Ik geef je graag mijn persoonlijke tips en een aantal dingen waar je rekening mee moet houden bij je bezoek aan de Taj Mahal.
Taj Mahal, het wereldwonder van India
De Taj Mahal in de stad Agra werd in 2007 uitgeroepen tot één van de zeven (moderne) wereldwonderen, net als bijvoorbeeld Chitzén Itzá in Mexico, de Chinese Muur en rotsstad Petra in Jordanië. Het is een architectonisch meesterwerk, compleet gebouwd van wit marmer en aan alle kanten symmetrisch. Het is dan ook een van de beroemdste monumenten ter wereld en een enorme toeristische trekpleister.
In deze blog vertel ik je voor en door wie de Taj Mahal is gebouwd, alle cijfertjes en praktische tips voor je bezoek.
De Taj Mahal in cijfers (en dat zijn er nogal wat)
41 miljoen rupee aan bouwkosten, 500 kilo goud, de bouw duurde 22 jaar (van 1632 tot 1654) met 20.000 arbeiders. Verder is de Taj Mahal 72 meter hoog, de diameter van de centrale koepel is zo’n 17,5 meter en heeft een hoogte van 65 meter. Het bouwwerk telt 4 minaretten van elk ongeveer 50 meter hoog en het hele complex beslaat een oppervlakte van ongeveer 17 hectare. Dat is de Taj Mahal in cijfers.
Shah Jahan zat gevangen in het Rode Fort in Agra
Geschiedenis van de Taj Mahal
Eigenlijk is de Taj Mahal een grote graftombe of mausoleum. Het werd in de 17e eeuw gebouwd door keizer Shah Jahan als eerbetoon aan zijn vrouw Mumtaz Mahal, die stierf tijdens de geboorte van hun 14e kind.
Des te tragischer is het dat Shah Jahan de Taj nooit zelf heeft kunnen bezoeken, omdat hij de laatste jaren van zijn leven gevangen zat in het Rode Fort. Dankzij zijn eigen zoon Aurangzeb overigens, die de troon besteeg nadat hij zijn eigen broers had vermoord en zijn vader gevangnam omdat hij hem als bedreiging zag. Daardoor kon Shah Jahan zijn eigen bouwwerk alleen vanuit de gevangenis van een afstandje bekijken.
De Taj Mahal is gemaakt van prachtig wit marmer, dat verandert van kleur gedurende de dag: van zachtroze in de vroege ochtend tot goudgeel bij zonsondergang en zilverachtig in het maanlicht (check verderop tips voor volle maan tours).
Vroeg opstaan om de zonsopkomst bij de Taj Mahal te zien
Omdat de lichtval het mooist is rond zonsopkomst, staan we om 6 uur al bij de ingang om een ticket te bemachtigen.
We zijn alleen niet de enigen. Al snel maken we kennis met de Indiase bureaucratie en een vleugje chaos. De meest onlogische rijen worden gevormd, onderverdeeld in aparte rijen voor mannen en vrouwen én voor locals en foreigners. Uiteindelijk worden we met z’n allen weer door één enkel surveillancepoortje gemanoeuvreerd. Anderhalf uur later zijn we eindelijk binnen, nét op tijd om de eerste zonnestralen over het marmer te zien glijden.
Eerste indruk van de Taj Mahal
Mijn frustratie ben ik meteen weer kwijt zodra ik de poort doorstap. Want wát een uitzicht! De Taj Mahal ligt daar, badend in het eerste ochtendlicht. Hoe gaaf is het om één van de zeven wereldwonderen met eigen ogen te zien!
Van een afstandje is het bouwwerk al indrukwekkend, maar pas als je zelf onder die enorme marmeren poort staat, voel je je klein. Elke boog, elke steen, elk patroon is perfect symmetrisch. Ondanks de drukte voelt het bijna sereen. Ik snap dan ook goed waarom mensen hier stil van worden.
Taj Mahal: praktische tips voor je bezoek
Een bezoek aan de Taj Mahal is een must tijdens je reis door India, maar een beetje voorbereiding maakt het je bezoek nog een stuk relaxter. Hier een paar handige tips:
1. Openingstijden
De Taj Mahal is iedere dag geopend van zonsopkomst tot zonsondergang. Behalve op vrijdag, dan is het namelijk gebedsdag. En omdat het een magische plek is, moet je het delen met nog zo’n 8 miljoen bezoekers per jaar. Wil je hordes toeristen vermijden, dan kun je je bezoek het beste niet plannen in de weekenden, feestdagen of tijdens vakanties.
2. Beste reistijd voor de Taj Mahal
De mooiste periode om de Taj Mahal te bezoeken is van oktober tot maart. De temperatuur is dan aangenaam en de lucht helder zodat je mooie foto’s kunt schieten. In de zomermaanden kan de temperatuur oplopen tot boven de 40°C en in de moessonperiode (juli tot augustus) is het er vaak bewolkt of mistig. Zelf was ik er half oktober en ik het was er zo’n 30 graden, maar niet té warm.
3. Het beste tijdstip om de Taj Mahal te bezoeken
Wil je de Taj bezoeken, dan kun je het beste zo vroeg mogelijk in de ochtend komen. Dan is het qua temperatuur nog goed te doen, is het er relatief rustig en heb je kans op een mooie blauwe lucht.
Wil je voor zonsopkomst bij de ingang staan? Dan kun je het beste een hotel op loopafstand van de ingang boeken. Ik sliep in Hotel Amar, een prima hotel op ongeveer 20 minuten lopen van de ingang.
Een andere optie is een georganiseerde Taj Mahal Sunrise Tour. Je wordt dan al om 2.30 AM bij je hotel opgepikt.
4. Tickets en prijzen voor de Taj Mahal
Ticketprijzen voor de Taj Mahal zijn afhankelijk van je nationaliteit. Voor locals en buitenlandse toeristen gelden verschillende prijzen. Daarnaast betaal je een toeslag voor het mausoleum. Een uur voor zonsopkomst gaat de ticketbalie open. Je kunt hier alleen cash betalen en ook voor het meenemen van een fotocamera geldt een toeslag.
Er wordt een maximum aantal mensen per dag toegelaten tot de Taj Mahal. Wil je verzekerd zijn van een ticket, dan doe je er het beste aan om vooraf een ticket online te kopen. Dat kan via de officiële website (alleen betaling mogelijk met creditcard). Daarnaast kun je via Getyourguide een skip the line toegangsticket voor de Taj Mahal kopen. Je ticket is 3 uur geldig en je moet voor je bezoek zeker zo’n 2 à 3 uur uittrekken.
Bestel toegangstickets Taj Mahal
5. Neem zo weinig mogelijk mee
Probeer alleen het hoognodige mee te nemen naar de Taj Mahal. Ik moest snoepjes, kauwgom en zelfs mijn zaklantaarn afstaan bij de security. Hoe minder spullen je bij je hebt, hoe sneller je door de rij komt!
6. Kledingvoorschriften bij de Taj
Officieel zijn er geen kledingvoorschriften voor de Taj Mahal. Maar omdat het een islamitisch gebouw is, wordt gepaste kleding aangeraden. Dat betekent dat je knieën en schouders bedekt moeten zijn als vrouw. Het liefst draag ik in zulke gevallen luchtige en comfortabele kleding, zoals een wijde, lange broek of lange katoenen rok. En omdat je op veel plekken in het complex geen schoenen mag dragen, zijn slippers ook handig.
7. Neem de tijd voor dit magische bouwwerk
De Taj Mahal is meer dan één foto. Wil je alles op je gemak bekijken, trek dan genoeg tijd uit om bijvoorbeeld ook door de tuinen te wandelen, details van dichtbij te bekijken of gewoon om even te zitten op een bankje om alles van een afstandje te observeren.
8. Ontbijten in Agra (met of zonder uitzicht op de Taj!)
Als je de Taj Mahal uitgebreid hebt bekeken, heb je het gevoel dat je er al een hele dag op hebt zitten. En wat is er dan fijner om uitgebreid te ontbijten en nog even na te genieten van de sfeer? Ik plofte neer op het dakterras van Maya Hotel en Restaurant, een oase van rust en toch op zo’n 500 meter van de Taj Mahal. Voor een ontbijt zónder uitzicht op de Taj ben je hier lekker goedkoop uit. Dit is trouwens ook een fijne low budget uitvalsbasis als je iets langer in Agra verblijft.
Wil je wél uitzicht op de Taj, dan kun je ook iets eten op het drukkere rooftop terrace van Saniya Palace Hotel & Restaurant. Goedkoop is het hier niet, maar je ontbijt hier wel mét fenomenaal uitzicht op de Taj Mahal.
- Overnachten: Maya hotel en restaurant >>
- Ontbijten en/of slapen in: Saniya Palace Hotel & Restaurant >>
- Bekijk: alle accommodaties in Agra >>
Tip: Taj Mahal bij volle maan
Wil je echt iets bijzonders, dan is een bezoek aan de Taj Mahal bij volle maan een aanrader! 5 dagen per maand kun je de Taj buiten de normale openingstijden bezoeken: 2 nachten vóór volle maan tot 2 nachten erna. Per avond worden er tussen 20.00 en 23.59 uur 8 groepen van maximaal 50 mensen binnengelaten. Je mag dan een half uur rondlopen. Je moet je minstens een half uur van tevoren melden en een ID bij je hebben. Kaartjes voor de Night View kun je hier kopen.
Hoe kom je bij de Taj Mahal in Agra?
De Taj Mahal ligt in de stad Agra in de Indiase staat Uttar Pradesh. Samen met Delhi en Jaipur maakt Agra deel uit van de Gouden Driehoek: drie steden die je simpelweg moet bezoeken tijdens een rondreis door het noorden van India.
Er gaan rechtstreekse vluchten van KLM die je in zo’n 8 uur van Amsterdam naar Delhi brengen. Liever met een andere luchtvaartmaatschappij vliegen? Dat kan ook. Je kunt tickets vergelijken op bijvoorbeeld de website van Tix. Zelf vloog ik met Emirates via Dubai (een van de leukste stopover bestemmingen!) naar Delhi.
Vanuit New Delhi kun je eenvoudig met de trein in zo’n 2,5 uur naar Agra reizen. Je moet deze wel vooraf boeken via de officiële app van IRCTC of ter plekke tickets kopen. Al kan dat wat stressvol zijn, veel treinen zijn namelijk snel volgeboekt.
Daarnaast kun je, net als ik, Agra bezoeken tijdens een rondreis door India. Zelf boekte ik deze 15-daagse groepreis bij Djoser.
15-daagse rondreis Noord-India
Groeprondreizen India bij Djoser
Hoeveel dagen nodig in Agra?
Overnachten in Agra in India
Zelf overnachtte ik in Hotel Amar. Dit prima hotel ligt op zo’n 20 minuten lopen van de Taj Mahal. 50 meter verderop zitten twee koffietentjes: Costa Coffee en Starbucks. Andere hotels in Agra in de buurt van de Taj Mahal zijn onder andere:
- Joey’s Hostel Agra – eenvoudig hostel op 700 meter van de Taj Mahal. Je kunt hier kiezen uit een typische hostelkamer, maar voor iets meer heb je je eigen kamer met tweepersoonsbed. Ontbijt is hier inbegrepen.
- The Coral Tree Boutique Homestay – welkom in het blauwe huis! Als je het ziet wil je nooit meer weg. Fijne kamers, prachtige tuin en slechts 700 meter van de Taj Mahal
- The Oberoi Amarvilas Agra ***** – luxe hotel op slechts 600 meter van de Taj Mahal. De kamers zijn stijlvol ingericht en er zijn 4 eetgelegenheden
- Zoek een accommodatie in Agra
Meer inspiratie voor een rondreis India
- Tips voor je eerste keer India
- Alles over hectisch Delhi
- Wat doen in de roze stad Jaipur
- Doen in Agra en omgeving
- Reisroute van 2 weken door het noorden van India
- Rondreis langs de Gouden Driehoek van India
- Dodenstad Varanasi aan de Ganges
Tips Taj Mahal in India bezoeken bewaren
Handige reisgidsen India
Dit artikel met tips om de Taj Mahal te bezoeken in Agra, India, bevat affiliate links. Als jij iets boekt via een van deze linkjes, ontvang ik een kleine commissie. Zo kun je Neneh’s Choice steunen. Wil je me op een andere manier bedanken? Koop dan een kopje koffie voor me!
