Aït Ben Haddou is een van de grootste verrassingen tijdens mijn reis door Marokko. Deze kasbah lijkt nog het meest op een reusachtig zandkasteel. Geen wonder dat het een geliefd achtergronddecor is voor films en series. Ik bezocht de stad samen met mijn kinderen tijdens onze rondreis door Marokko. 5 tips om Aït Ben Haddou te bezoeken in Marokko.
Tips Aït Ben Haddou bezoeken tijdens een rondreis Marokko met kinderen
Waarom Aït Ben Haddou bezoeken?
Vanaf ons slaapadresje Riad Maktoub slenter ik via smalle straatjes richting de ksar (= versterkt dorp) Aït Ben Haddou. Als ik in gedachten verzonken via een pad van stenen de rivier oversteek, sta ik plots oog in oog met iets wat lijkt op een reusachtig zandkasteel.
Dit bouwwerk uit lang vervlogen tijden heeft iets magisch en tegelijkertijd gaat er een oerkracht van uit. Dit is waarom je Aït Ben Haddou in Marokko wilt bezoeken.
Aït Ben Haddou bezoeken: geschiedenis
Aït Ben Haddou werd rond 750 door de Berbers gebouwd als een burcht. Het werd vernoemd naar de leider Ben-Haddou die onder de kasba begraven zou liggen. Tegelijkertijd was het de toegangspoort tot de woestijn.
Hier begon namelijk de eeuwenoude (handels)route tussen Marrakech en Merzouga in de Sahara. De stad was de laatste rustplaats voordat de karavaan de woestijn in trok en het Atlasgebergte trotseerde.
- Lees ook: de 10 mooiste kasbahs in Marokko
Het huidige Aït Ben Haddou
Sinds 1987 staat Aït Ben Haddou op de UNESCO werelderfgoedlijst. Het is een kasbah van leem zoals er zovelen zijn in Marokko. Van buiten is het een onneembaar fort en het is tegen de flanken van een heuvel gebouwd. Loop je naar binnen dan wacht je een labyrint aan smalle steegjes en steile trappetjes. Ongeveer 50 jaar geleden vertrokken de laatste families uit de ksar.
Er woont dus niemand meer, maar de gebouwen in de wirwar aan straatjes doen nu dienst als souvenirshops en koffietentjes. Aan de andere kant van de rivier ligt het nieuwe gedeelte van de stad waarin je ook een aantal hotels vindt.
Filmlocatie Aït Ben Haddou
Aït Ben Haddou is nog steeds een grote bron van inspiratie. Regisseurs gebruiken de ksar namelijk graag als achtergronddecor voor hun films. Zo werden onder andere The Mummy en Lawrence of Arabia rond de kasbah en in de omgeving van de ksar opgenomen.
Ook Gladiator werd in Aït Ben Haddou gefilmd en in Game of Thrones ging de stad door voor Yunkai (Slaver’s Bay) en de vrije stad Pentos. Als je zelf voor de poort staat, zie je meteen waarom kunstenaars en regisseurs verliefd werden op dit stukje Marokko. Ik schreef hier meer over de mooiste filmlocaties in Marokko.
De verovering van Yunkai. Een scène uit Game of Thrones waarin Khaleesi voor de toegangspoort van Aït Ben Haddou staat.
Voor de film Gladiator werd een arena gebouwd buiten Aït Ben Haddou.
Aït Ben Haddou als dagtrip of overnachten?
Je kunt Aït Ben Haddou bezoeken als dagtrip vanuit Marrakech. Maar eigenlijk is dat zonde van je tijd. Je doet er namelijk al snel 5 uur over om er te komen. Ga je zelf rijden dan kun je een auto huren via Sunny Cars, maar er zijn ook genoeg georganiseerde tours naar Aït Ben Haddou en Ouarzazate. Dan is het nog steeds een lange dag, maar je hoeft dan in ieder geval zelf niet te rijden.
Persoonlijk zou ik kiezen voor een overnachting in of bij Aït Ben Haddou. Tijdens onze rondreis door Marokko sliepen we in Riad Maktoub in het nieuwe gedeelte. Dat is perfect, want in de avond en in de ochtend zijn de dagjesmensen verdwenen en is het er heerlijk rustig.
Kom je met de auto naar Aït Ben Haddou, dan kun je je auto alleen parkeren in het nieuwe gedeelte van de stad. Langs de hoofdweg, waar ook Riad Maktoub zich bevindt, vind je verschillende parkeerplaatsen.
In Aït Ben Haddou zelf valt overigens weinig te beleven. Het is heel klein en je doet het dus vooral als je een ontzettende filmliefhebber bent en om de sfeer op te snuiven. Zelf had ik er nog wel wat langer willen blijven.
- Lees ook: excursies en dagtrips vanuit Marrakech
- En: de mooiste filmlocaties in Marokko
- Tip voor filmfans: vlakbij ligt Ouarzazate met de beroemde filmstudio’s
Slapen in een traditionele riad
Accommodaties tips Aït Ben Haddou
Er zijn maar weinig mogelijkheden om te overnachten in de ksar zelf. Maar een prachtige plek die ik je kan aanraden is Kasbah El Hajja. Elke kamer is ingericht in Berberse stijl en er is een heerlijk dakterras waar je muntthee kunt drinken. Een andere fijne accommodatie in het nieuwe gedeelte is Kasbah Valentine waar je vanaf het dakterras uitkijkt over de oude kasbah.
Nog zo’n bijzondere plek is Kasbah Tebi, een b&b in een authentiek Berber vestinghuis dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Vanaf het dakterras kijk je op het oude dorp en de vallei. Zelf sliepen we in de traditionele Riad Maktoub op loopafstand van de oude kasbah, ook een aanrader!
Op zoek naar meer filmlocaties
- Check deze gave filmlocaties van Game of Thrones
- Bezoek de Atlas Film Studio’s in Ouarzazate
- De mooiste filmlocaties in Marokko
Bezienswaardigheden Aït Ben Haddou bewaren
Dit artikel bevat affiliate links. Als jij via een dergelijke link een reservering maakt of iets aanschaft, krijg ik een klein percentage om mezelf en de website te onderhouden. Dit kost jou niets extra’s. Naast mijn eigen foto’s gebruik ik zo nu en dan rechtenvrije foto’s van beeldbanken als Unsplash en Pixabay.
